cuando digo gente, parte de mi trabajo es cubrir los lanzamientos de cohetes, hace que mi trabajo parezca glamoroso. Y claro, es asombroso ver uno en persona: no puedo describir la emoción, la sensación de ver algo abandonar la Tierra, sabiendo que se dirige a cosas más allá de los confines de nuestro planeta.
Pero sobre todo, es solo un montón de estar sentado. Lo que se esconde detrás de la mística de ser un reportero espacial es… toda la espera. Los lanzamientos de cohetes son aburridos durante horas, días, a veces incluso semanas—y todo vale la pena por los minutos que lo ves despegar.
La cuestión es que nunca sabes lo que va a pasar hasta que llegas allí. La semana antepasada, viajé a la Costa Espacial de Florida para ver el lanzamiento de Artemis I en persona. El Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS, por sus siglas en inglés), el cohete lunar nuevo de la NASA, es uno de los más poderosos en la historia de la humanidad, y quería estar allí para su despegue inicial.
Llegué con los ojos brillantes, la cola peluda y lleno de optimismo de que SLS iba a despegar según lo programado el 29 de agosto. Eso nunca sucedió. En cambio, los días siguientes los pasé viendo a amigos y tratando de planificar la cobertura para un lanzamiento que se retrasaba constantemente (yo estaba allí como autónomo y buscaba en gran medida escribir artículos posteriores al lanzamiento sobre por qué es importante, porque lo hace materia)—y jugar videojuegos.
Hasta Steam Deck, no era un gran fanático de los juegos portátiles. Disfruto de mi Nintendo Switch, pero nunca ha habido suficientes títulos imprescindibles para convertirlo en un elemento esencial de la bolsa de viaje. Sin embargo, Steam Deck es diferente. Viajo mucho por trabajo y ha ido a todas partes conmigo, incluido el lanzamiento de SLS.
Para ver el vuelo del SLS a las 8:33 a. m., hora del este, cuando se abrió la ventana de lanzamiento, tuve que despertarme; despierta—a las 23:30 h. Se esperaba que la multitud fuera masiva, hasta 200 000 personas, y no quería perderme los eventos previos al lanzamiento porque estaba atascado en el tráfico. Además, hubo 700 miembros de la prensa acreditados para este lanzamiento, y déjenme decirles cómo el estacionamiento de prensa y el bullpen en el Centro Espacial Kennedy no poder sostener que muchas personas. No quería terminar en un Juegos del Hambre situación para aparcar y un asiento, tan temprano/tarde que era.
Llegué al sitio de prensa alrededor de la 1 am y después de reclamar mi lugar en el bullpen, no había mucho que hacer. Charlé con algunos amigos, con los ojos nublados como estaba, y luego… bueno, solo esperé.
La novedad se desvaneció bastante rápido. Hacía mucho calor afuera, estamos hablando del pantano de Florida en agosto, y congelación frío en la sala de prensa climatizada. Y teníamos horas y horas de espera. Mis zapatos estaban mojados porque había caminado por la hierba para ver el cohete encendido por la noche (un deseo comprensible), pero las temperaturas variables significaban que mis pies estaban fríos y nunca se secarían.
Fue entonces cuando decidí dirigirme a mi auto. Había tirado una manta y una almohada en la parte trasera del alquiler al salir de mi Airbnb. Me subí al asiento trasero, me quité los zapatos y los puse frente a las rejillas de ventilación del aire acondicionado, me metí debajo de la manta, saqué mi Steam Deck y encendí Efecto de masa: Andrómeda.
No pude jugar por mucho tiempo, todo se fue a la mierda poco después. Durante el proceso de tanqueo, cuando el cohete se carga con combustible, hubo una fuga de hidrógeno líquido. Si bien el equipo pudo solucionarlo, se vieron bloqueados por un motor que se negaba a enfriarse correctamente. (Los motores SLS tienen que estar muy fríos para encenderse, y este no lo estaba. Más tarde se determinó que era un sensor defectuoso).
Pero tener ese escape del ajetreo y el bullicio, especialmente uno en el que todos estaban privados de sueño, ansiosos e incómodos, fue increíblemente agradable. Y cuando el cohete no se lanzó según lo programado, me dio algo que hacer mientras esperaba en el sitio de prensa durante horas mientras el tráfico se calmaba.
Nunca llegué a ver un cohete volar ese día, o en los días posteriores. No sé si tendré la flexibilidad para hacer el próximo intento del SLS, pero lo que sí sé es que mi Steam Deck será imprescindible para cualquier viaje futuro a la Costa Espacial.