La ciudad de Zúrich está discutiendo si las mujeres con dolor menstrual severo deberían tener un día libre. La razón de los síntomas puede ser la endometriosis. Una enfermedad que casi nadie conoce.
Incluso los ginecólogos de hoy saben poco sobre la endometriosis, lo desconocido en el abdomen.
Alma siempre tiene miedo. Miedo a que vuelva el dolor. Que su cuerpo se derrumba, en el transporte público, en las conferencias, en la cena con amigos. Una vez que el dolor está ahí, ya no puede soportarlo. Se siente como un espasmo masivo que comienza en el estómago y cubre todo el cuerpo, dice ella. A veces, el dolor es tan intenso que se desmaya.
Alma tiene endometriosis. Ella no está sola en esto. Según estimaciones, 280.000 mujeres en edad fértil la padecen actualmente en Suiza. Sin embargo, a diferencia de Alma, muchos no saben esto. Los síntomas son tan variados y variados que la enfermedad puede ser difícil de diagnosticar. Al mismo tiempo, la endometriosis no se ha explorado y es un concepto extraño para muchos médicos. La endometriosis es la gran desconocida en el abdomen. ¿Por qué?
Razón desconocida
La endometriosis solo puede ocurrir en personas con útero. El término proviene del latín, endometrio significa el revestimiento del útero. Cuando ocurre la endometriosis, un tejido similar al revestimiento del útero se adhiere a varias partes del abdomen. Por ejemplo en los ovarios, en los intestinos, en la vejiga o en el abdomen.
Este revestimiento similar al útero sangra una vez al mes, al igual que el revestimiento del útero. Pero a diferencia del sangrado menstrual, la sangre fuera del útero no se descompone. Esto conduce a quistes y adherencias, los llamados focos de endometriosis, que pueden causar dolor intenso.
endometriosis
La membrana mucosa de tipo uterino se asienta en varias partes del abdomen, por ejemplo, en los ovarios, en el intestino o en la pared abdominal.
Los investigadores aún no saben con certeza cómo llega el tejido del útero a las diversas partes del cuerpo. La teoría más aceptada es la de la menstruación retrógrada, dice el ginecólogo Patrick Imesch, que trabaja en la Clínica Bethanien de Zúrich y en el Hospital Universitario de Zúrich y ha estado lidiando con la endometriosis durante muchos años. En la menstruación retrógrada, que ocurre en el 90 por ciento de las mujeres, parte de la sangre drena hacia la cavidad abdominal a través de las trompas de Falopio. Normalmente, la sangre en la cavidad abdominal se descompone nuevamente, pero esto no sucede en pacientes con endometriosis, dice Imesch.
Pero esa es solo una de muchas hipótesis. A pesar de la prevalencia de la enfermedad, las causas de la endometriosis siguen sin explorarse en gran medida. Al igual que muchas otras enfermedades que solo afectan a las mujeres.
por que esto duele tanto
El dolor de Jessica llega cuando tiene 14 años. En el ballet, tiene problemas en la cadera, va a fisioterapia, acupuntura, quiropráctico y osteopatía. Nada ayuda. Casi al mismo tiempo, un ginecólogo le receta la píldora antes de tiempo. Por fuertes dolores menstruales.
Pero ni las caderas ni el estómago se quedan quietos. La píldora no contrarresta los severos cólicos menstruales, y cuando Jessica baila, siempre siente su cadera izquierda. Durante muchos años visitó a un especialista tras otro y recibió numerosos diagnósticos sospechosos. Depósitos de calcio en la articulación de la cadera, reumatismo, un traumatismo reprimido. Una vez tiene que huir de un viaje escolar porque se siente muy incómoda. En casa vomita de dolor. El dolor es el compañero constante de Jessica a lo largo de su juventud. Y nadie puede responder a su pregunta: ¿por qué duele tanto?
Jessica tardó once años en tener su diagnóstico después de una operación en blanco y negro frente a ella. En retrospectiva, está claro: la endometriosis no solo causó el dolor menstrual severo, sino también los años de problemas en la cadera.
Bettina espera más del triple antes de que le diagnostiquen la enfermedad. A las 13 viene la menstruación, pesada, con dolores aún más fuertes. Su madre piensa que es completamente normal. Su ginecólogo le dice: solo tome la píldora. Pero el dolor no desaparece. Durante la mitad de su vida, Bettina sufrió en silencio, mes tras mes. Hasta que un médico descubre durante otro procedimiento: su estómago está lleno de focos de endometriosis. En este momento ella tiene 48 años.
Pasan años antes de que se haga el diagnóstico.
La endometriosis es impredecible. Dependiendo del cuerpo en el que se propague, puede desencadenar síntomas muy diferentes, dice el ginecólogo Patrick Imesch. Eso hace que sea difícil reconocerlos. Además del dolor durante la menstruación, las afectadas sufren fatiga crónica, tienen el estómago hinchado, problemas con las deposiciones o durante las relaciones sexuales. Si la manada anida en los ovarios, un posible deseo de tener hijos podría quedar insatisfecho.
En promedio, las mujeres con endometriosis esperan siete años y medio para recibir un diagnóstico.
Por último, pero no menos importante, esto también tiene que ver con la percepción social de la menstruación. El hecho de que las mujeres tengan un dolor intenso una vez al mes no se considera nada especial. Sucede que la madre ya padecía endometriosis, que nunca fue diagnosticada. Si la hija se retuerce de dolor una vez al mes, cree que es normal, dice Patrick Imesch. Jessica dice: «Cuando recibí el diagnóstico, mi madre dijo: ‘Creo que yo también tuve eso'».
Una vez que existe la sospecha de endometriosis, la incertidumbre no termina. Los focos de endometriosis son difíciles de detectar y rara vez se pueden detectar en una resonancia magnética o una ecografía. Por lo tanto, en el pasado, la endometriosis solo se consideraba definitivamente diagnosticada si se realizaba una laparoscopia. Una operación que se lleva a cabo bajo anestesia general. Hoy en día, la enfermedad también se diagnostica clínicamente, es decir, en función de los síntomas que describen los pacientes.
La discusión sobre las hormonas
La endometriosis se desarrolla debido a las hormonas, el dolor a menudo ocurre en relación con el ciclo menstrual. Por lo tanto, las preparaciones hormonales se utilizan principalmente para el tratamiento. A menudo se prescriben píldoras regulares destinadas a la anticoncepción. Hasta la fecha, solo se ha aprobado un fármaco diseñado específicamente para tratar la endometriosis: Visanne, un preparado que contiene una hormona del cuerpo lúteo.
El médico de Alma también recomendó la terapia con la píldora. Pero Alma decidió no hacerlo desde el principio. No quiere tragar hormonas, dice. Jessica, por otro lado, trató durante años de combatir su dolor con la píldora. Pero no funcionó; en cambio, no le estaba yendo bien mentalmente. Así que dejó la píldora.
El ginecólogo Patrick Imesch confirma que muchas mujeres jóvenes expresan su aversión a la píldora durante su consulta. Si la terapia hormonal no es una opción, los afectados son tratados con analgésicos regulares o cirugía. Alma y Jessica optaron por operarse. Los focos de endometriosis se eliminaron lo mejor posible. Pero la enfermedad es crónica. Medios: La manada puede crecer de nuevo. El dolor de Jessica y Alma volvió después de unos meses.
La mujer que da a luz
La endometriosis es una enfermedad impopular. Según Patrick Imesch, esto también se debe a que la enfermedad no es mortal. «Las compañías farmacéuticas no ven un gran negocio en esto», dice.
Históricamente, las «enfermedades de la mujer», como la endometriosis, nunca han sido el foco de la investigación médica. La científica cultural británica Elinor Cleghorn repasa la historia de estas enfermedades en su libro «La mujer enferma», que se publicó en alemán este otoño. Ella puede demostrar que el cuerpo masculino fue considerado el estándar hasta finales del siglo XX.
Durante mucho tiempo, las mujeres solo fueron interesantes desde el punto de vista médico por una razón: por su útero, que les permite tener descendencia. Todos los problemas de salud se atribuyeron entonces al útero. Hasta la Edad Media persistió la idea de que el dolor femenino dependía de los caprichos del útero. El útero se entendía como una especie de órgano mágico que, si no se satisface con el embarazo, puede causar dolor en todo el cuerpo.
La endometriosis a menudo se escondía detrás de tales dolores, en silencio y sin ser notada. En la década de 1920, el ginecólogo estadounidense John Sampson finalmente le dio su nombre a la enfermedad. En los cien años transcurridos desde entonces, poco ha sucedido. Debates actuales sobre las «vacaciones» menstruales como recientemente en Zurich tienen como objetivo aumentar el reconocimiento del dolor menstrual en general. Sin embargo, la palabra endometriosis rara vez se menciona. Y lo que los médicos e investigadores saben hoy sobre la enfermedad está lejos de ser suficiente. Mujeres como Alma, Jessica o Bettina esperan demasiado para que el desconocido dolor de su abdomen reciba un nombre.