La improvisación de Barrymore es un gran ejemplo de cómo la inocencia, la imaginación activa y la falta de autoconciencia de los niños actores pueden convertirlos en intérpretes tan fascinantes. Es una de las razones por las que Steven Spielberg utiliza constantemente actores infantiles en sus películas. Sus películas son a menudo historias impresionantes sobre las maravillas y las dificultades de la adolescencia, un período fundamental que da forma al resto de nuestras vidas. Spielberg a menudo ve el mundo a través de los ojos de los niños y los empodera como personajes llenos de matices con una amplia gama de conflictos, emociones y objetivos.
El director parece mucho más conectado con su niño interior que la mayoría de los cineastas de su generación. Como observó el crítico de cine Leonard Maltin en un largometraje del 40 aniversario de «ET», «Steven Spielberg tiene el don de meterse dentro del niño que todos llevamos dentro porque él mismo tiene esa cualidad». Además de los niños de «ET», obtuvo actuaciones increíbles de Haley Joel Osment como un huérfano robótico solitario en «AI: Artificial Intelligence», Christian Bale como un esperanzado prisionero de la Segunda Guerra Mundial en «Empire of the Sun» y Ke Huay Quan como el leal Short Round en “Indiana Jones y el templo maldito”, entre otras. Al mirar videos detrás de escena de «ET» con un pequeño Drew Barrymore, puedes ver cómo Spielberg fomenta una atmósfera agradable y de apoyo en el set para sus jóvenes actores, una atmósfera que combina perfectamente con su espíritu juguetón y creativo.