Vale la pena recordar dónde estaba Nolan durante este punto de su carrera. «Batman Begins» acaba de convertirse en su mayor éxito, recaudando 371 millones de dólares en todo el mundo. Un éxito, sin duda, pero incluso «Tenet» ($ 363 millones) hizo más en todo el mundo en el punto álgido de una pandemia mundial. La relatividad del momento es muy importante. Este aún no era el autor de éxito de taquilla confiablemente rentable que hemos llegado a conocer y amar. Era un tipo que hizo algunos éxitos de presupuesto medio y una muy buena película de superhéroes. Pero antes de volver a Batman, optó por hacer otro original a menor escala.
«The Prestige» está basada en la novela de Christopher Priest y se centra en dos amigos que comienzan a aprender su arte como magos. Rupert Angier (Jackman) y Alfred Borden (Bale) se convierten en enemigos acérrimos después de que les ocurre una tragedia. Dedican sus vidas a una rivalidad que se desarrolla en Londres a lo largo de los años, y las cosas se tuercen progresivamente en el camino. Era casi como Nolan con un lado de M. Night Shyamalan.
Incluso con mucho poder estelar, incluida Scarlett Johansson en un papel secundario e incluso David Bowie apareciendo como Nikola Tesla, esta no era una película con un gancho obvio como una nueva versión de Batman. Aunque Nolan ahora es un tipo con gustos caros, también vale la pena señalar que fue extremadamente razonable en este caso, con la película con un presupuesto relativamente modesto de $ 40 millones. Eso funcionó mucho a su favor, ya que no fue la única película retorcida sobre magia que intentó llamar la atención de los cinéfilos ese año.