Una denuncia no sellada en una demanda presentada contra Meta por 33 estados alega que la compañía no solo es consciente de que niños menores de 13 años usan sus plataformas, sino que también ha “codiciado y perseguido” a este grupo demográfico durante años en Instagram. El documento, que fue visto por primera vez por Los New York Times, afirma que Meta ha sido deshonesto durante mucho tiempo acerca de cómo maneja las cuentas de usuarios menores de edad cuando son descubiertos, a menudo no las deshabilita cuando se informa y continúa recopilando sus datos.
La denuncia recién revelada, presentada el miércoles, revela argumentos que fueron redactados previamente cuando los fiscales generales de todo Estados Unidos atacaron por primera vez a Meta con la demanda el mes pasado en el tribunal federal de California. Alega que la presencia de menores de 13 años es un “secreto a voces” en el Meta. Si bien las políticas de Facebook e Instagram establecen que una persona debe tener al menos 13 años para registrarse, los niños pueden mentir fácilmente sobre su edad, algo que, según la demanda, Meta es muy consciente y ha hecho poco para detenerlo. En cambio, cuando Meta “recibió más de 1,1 millones de informes de usuarios menores de 13 años en Instagram” entre 2019 y 2023, “deshabilitó solo una fracción de esas cuentas y continuó recopilando datos de niños de forma rutinaria sin el consentimiento de los padres”, dice la denuncia.
Meta “viola rutinariamente” la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Línea de 1998 (COPPA) al dirigirse a los niños y recopilar su información sin el consentimiento de los padres, según la denuncia. La demanda también argumenta que las plataformas de Meta manipulan a los usuarios jóvenes para que pasen cantidades de tiempo no saludables en las aplicaciones, promueven la dismorfia corporal y los exponen a contenido potencialmente dañino. Cuando se presentó la demanda por primera vez en octubre, un portavoz de Meta dijo que la compañía estaba «decepcionada» por el curso de acción elegido y afirmó: «Compartimos el compromiso de los fiscales generales de brindarles a los adolescentes experiencias seguras y positivas en línea».
Meta a principios de este mes publicó una publicación en un blog pidiendo que la legislación federal otorgue más responsabilidad a los padres en lo que respecta a las descargas de aplicaciones para niños. La jefa global de seguridad de Meta, Antigone Davis, propuso un requisito para que los padres tengan poder de aprobación sobre las descargas de niños menores de 16 años.