Los mapas de cobertura de la red celular siempre han sido dudosamente precisos en los EE. UU., e incluso los que publicado por la FCC en 2021 vienen con una tonelada de asteriscos. Una empresa llamada Ranlytics espera hacer una imagen mucho más precisa al conectar equipos a algunos de los camiones de correo que ya están conduciendo a muchos lugares de los EE. UU. para entregar paquetes y cartas (a través de Lectura ligera). Los datos que recopile proporcionarán información sobre la calidad de la cobertura «en una ciudad determinada, en una carretera determinada, incluso en una dirección determinada», dice el director general de la empresa, Keith Sheridan, en una entrevista con el borde.
En un comunicado de prensa a principios de esta semana, Ranlytics dice que está trabajando con el Servicio Postal de EE. UU. para medir las redes 4G y 5G de AT&T, T-Mobile y Verizon en Seattle y que ya está produciendo mapas de cobertura «más detallados disponibles» para áreas seleccionadas de la ciudad. (Dice que el equipo que usa también es capaz de mapear redes 3G, pero esas son desaparecido en gran medida en los EE. UU..) La compañía también dice que los vehículos de USPS que repiten rutas varios días de la semana le permiten rastrear los cambios de cobertura a lo largo del tiempo, encontrando lugares donde no existe cobertura y donde hay cobertura pero una experiencia de usuario deslucida.
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La creación de mapas de cobertura a nivel nacional puede ser difícil, incluso para los operadores de telefonía celular que administran las redes y el gobierno. El Mapas celulares de FCC confiar en los datos de los transportistas, que históricamente no han sido las fuentes más confiables. Tampoco incluyen información sobre cómo rápido esas redes estarán en cualquier ubicación determinada, y actualmente solo muestran información para redes LTE, una gran limitación en la era de 5G.
Según Sheridan, los datos detallados que recopila Ranlytics podrían ayudar a los operadores a diagnosticar y optimizar sus redes, de una manera que ni siquiera sus propios datos podrían. (Él dice que el equipo de la compañía captura 800 métricas en todas las bandas de radio en uso, 50 veces por segundo). una flota relativamente pequeña de vehículos y otros equipos de prueba. “No se miden. Y es por eso que los mapas de cobertura siguen siendo inexactos”.
Sheridan dice que Ranlytics tiene un acuerdo con el USPS para «ir más allá de Seattle», pero que no lo hará a menos que los clientes, como las agencias gubernamentales o los operadores, estén interesados en los datos de otras áreas. “No lo implementaremos especulativamente en los vehículos postales de EE. UU., sino que lo haremos en respuesta a las necesidades del mercado”.
Hay límites potenciales para el enfoque de Ranlytics. Por un lado, el equipo adjunto a los vehículos de USPS obviamente solo recopilará datos sobre las carreteras y dónde se entrega el correo, lo que podría excluir grandes extensiones de tierra como parques nacionales u hogares rurales donde el correo no se puede entregar directamente en el hogar. Sheridan dice que en otros países, Ranlytics ha trabajado en formas de recopilar datos que «complacen el lugar por donde viajan los vehículos postales», y que los dispositivos podrían conectarse a todo tipo de vehículos, incluidos los que viajan a parques y áreas de captación de agua, si es necesario. ser. (La empresa también trabaja con Austria Post y pronto implementará equipos en los vehículos de Portugal Post).
En cuanto a las áreas rurales, Sheridan dice que el objetivo final de la compañía es «cubrir la mayor parte del país posible, si no todo el país», y que es «consciente de que los vehículos postales no viajan a todas partes». También dice que la empresa entiende que la recopilación de datos en las regiones rurales es “crítica, ya que es donde los problemas de cobertura deficiente son mayores”.
Dados los planes de la compañía de expandirse a áreas después de que los clientes exijan datos para ellos, así como el esfuerzo adicional potencial requerido para obtener datos de señal que reflejen la cobertura en hogares reales en lugar de buzones en áreas rurales, parece que el objetivo de mapear todo el país podría tomar un tiempo. Sin embargo, los datos sobre la disponibilidad de Internet en lugares menos densamente poblados son esenciales para abordar la brecha digital que existe entre los lugares que tienen Internet lo suficientemente bueno para trabajar o aprender desde casa y los que no.
Actualización 10 de febrero, 7:49 p. m. ET: Se agregó información del director ejecutivo de Ranlytics, Keith Sheridan, sobre los planes de expansión de la empresa, los detalles de recopilación de datos y cómo pretende tratar con las áreas rurales.