El histórico tren directo de St. Gallen a París es el epítome de la antigua importancia de Suiza Oriental. Pero la historia tiene trampa.
Competencia feroz: la plaza de la estación de St. Gallen con el antiguo edificio de la estación en 1896.
Cuando las celebridades de St. Gallen hablan de la gloriosa historia de su tierra natal, París no está lejos. La referencia a la conexión ferroviaria directa entre St. Gallen y la capital francesa, que se dice que existió hace 100 años, es una parte integral de la narrativa de Suiza Oriental.
La línea ferroviaria aparece regularmente en discursos y publicaciones conmemorativas, desde el consejero de gobierno hasta el director de la Cámara de Industria y Comercio. A las instituciones y organizaciones de St. Gallen también les gusta anunciarse con la histórica línea ferroviaria. El centro cultural St. Gallen Lokremise escribe en su sitio web: «Su fachada Art Nouveau recuerda el apogeo de la industria textil en el este de Suiza y de las conexiones directas de trenes con París».
La promoción de ubicación de la ciudad de St. Gallen los incluye entre los «diez hechos sorprendentes sobre la ciudad de Gallus»: «Loco: hasta hace poco más de 100 años había una conexión de tren directa entre St. Gallen y París sin parar en Zúrich». Y Südwestbahn (SOB) usa la leyenda para anunciar una visita al Museo Textil de St. Gallen: «Los trenes van sin parar a París, los comerciantes estadounidenses acuden en masa a la ciudad: el mundo está mirando a St. Gallen». Esta conexión también se mencionó en el NZZ, más recientemente en uno el otoño pasado. Análisis de la identidad de Suiza Oriental.
«Bonitas flores y eslóganes concisos»
Solo: La hermosa historia tiene un truco: no está probado. Hasta la fecha, no se ha encontrado ni un solo horario en los archivos relevantes que incluya una conexión directa de tren desde St. Gallen a París. «Incluso en folletos con conexiones internacionales o correspondencia, no pudimos encontrar ninguna referencia a una conexión tan directa, siempre parecía necesario cambiar de tren en Zúrich o Basilea», dice SBB Historic, la fundación para el patrimonio histórico de los ferrocarriles federales.
Los archivos estatales no han encontrado una sola prueba de la conexión hasta la fecha. «El París-St. Gallen es conocido como una leyenda en la escena del historiador local», dice a pedido.
El Museo Textil de St. Gallen también ha llevado a cabo una investigación sobre esta «inexitosa conexión directa de St. Gallen a París», como dice la bibliotecaria del museo Deborah Messerli. No se encontraron pruebas fiables. “La versión que habla de una conexión sin parar en Zúrich es muy común aquí”, dice Messerli. «Tenemos que asumir que estas historias no son ciertas».
El publicista de St. Gallen, Anton Heer, es uno de los mejores expertos en la historia de los ferrocarriles en el este de Suiza. Nunca encontró ninguna evidencia de la supuesta conexión directa entre St. Gallen y París. «En el siglo XIX, la fiebre del ferrocarril dio lugar a bonitas flores o palabras de moda concisas», dice.
Él ve una posible explicación en los desvíos en su mayoría relacionados con tormentas del Orient Express a través de St. Gallen. Antes de la Segunda Guerra Mundial, la histórica línea ferroviaria de Estambul a París pasaba temporalmente por Arlberg y Zúrich. En caso de avalanchas e inundaciones, el tren se desvió vía St. Gallen. «El más drástico fue el desastre del Rin en 1927. En ese momento, partes del terraplén del Rin y el terraplén del ferrocarril cerca de Schaan desaparecieron».
El hecho de que la industria textil en el este de Suiza fuera de gran importancia en ese momento es históricamente indiscutible. Entre 1870 y 1910, el número de personas empleadas en el sector textil aumentó de 2300 a 11 800 solo en la región de St. Gallen, como escribe Anne-Marie Dubler en el “Léxico histórico de Suiza” (HLS). Durante el mismo período, el sector creció de 46.100 a 87.600 empleados en los cuatro cantones del este de Suiza de St. Gallen, Thurgau, Appenzell Innerrhoden y Ausserrhoden. Alrededor de 1910, el bordado, que representaba el 18 por ciento de las exportaciones totales, se convirtió en la rama de exportación más importante de la economía suiza.
Grandes expectativas para el futuro
De hecho, sin embargo, las rutas internacionales Zurich–St. Gallen-Lindau o Zúrich-St. Gallen-Innsbruck no estuvo excepcionalmente bien servida incluso entre 1870 y 1914, con industria textil próspera o no. Desde 1872 en adelante, Vorarlbergerbahn tuvo cierta importancia para St. Gallen debido a los cruces del Rin en St. Margrethen y Buchs. El ferrocarril de Arlberg no siguió hasta 1884. La gente del este de Suiza también participó en el ahora olvidado ferrocarril del cinturón del lago de Constanza desde St. Margrethen a través de Bregenz hasta Lindau.
Sin embargo, Zúrich-Múnich se enrutaba a través de Romanshorn-Lindau hasta alrededor de 1900. «Si hablamos de conexiones internacionales, antes de 1900 un par de trenes diarios ya era un logro», señala el experto en ferrocarriles Heer. Entonces, si querías llegar de St. Gallen a París, tenías que viajar a través de Zúrich, Basilea o Ginebra. Desde allí había conexiones directas con París.
En general, St. Gallen solo desempeñó un papel subordinado en la red ferroviaria suiza durante mucho tiempo. La compañía ferroviaria más grande, Schweizerische Nordostbahn (NOB), fundada en 1853, estaba principalmente interesada en la conexión Zurich-Romanshorn. En ese momento, St. Gallen era la sede de United Swiss Railways (VSB), pero para la conexión con el centro económico de Zurich, VSB solo tenía un derecho de uso conjunto para la línea NOB Wallisellen–Zurich.
En otras palabras: la competencia entre los ferrocarriles suizos en el siglo XIX no condujo necesariamente a mejores conexiones, y ciertamente no condujo a la realización de rutas sin transferencia entre Suiza y el extranjero. «Los ferrocarriles involucrados se enfrentaron a una competencia feroz, no en beneficio del cliente», dice Heer.
Heer ve otra explicación del mito St. Gallen-Paris en las innumerables visiones de la fiebre ferroviaria del siglo XIX. En ese momento, Winterthur desempeñó un papel importante, por ejemplo, para la ruta este-oeste que pasa por Zúrich y, de hecho, también para la línea Winterthur-París a través de Bülach y Koblenz.
El edificio de la estación de St. Gallen, construido en 1913 y diseñado por el arquitecto Alexander von Senger al estilo de una catedral, es prueba de que la gente del este de Suiza tenía grandes expectativas para el futuro. Los logros como el Bodensee-Toggenburg-Bahn y el Rickenbahn, ambos inaugurados en 1910, se remontan al progreso optimista de esos años. Es comprensible que la industria textil de St. Gallen también soñara con una conexión directa con París.