Si le preguntaras directamente a los poderes de la NBA cómo se sentirían acerca de un Grizzlies de memphis–pepitas de denver enfrentamiento en las Finales de la Conferencia Oeste, creo que ofrecerían un «Nos encantaría». Sin embargo, si le hicieras la misma pregunta a las mismas personas en una encuesta anónima, estoy bastante seguro de que las respuestas serían mucho más negativas que «Nos encantaría».
Hay dos equipos que se separan del resto del Oeste, y son Denver y Memphis. Ahora, la liga se enfrenta a la clara posibilidad de que dos equipos de mercado pequeño interrumpan su velada de fin de temporada. Y, sí, soy muy consciente de que salí como si estuviera hablando de un desastre natural pendiente, pero eso fue intencional. (Porque, por supuesto, no lo es).
Denver ha ganado ocho en fila, y el actual dos veces MVP, Nikola Jokić, ha anotado cinco triples-dobles en sus últimos seis juegos. Memphis está en una racha de 11 victorias consecutivas, liderada por los 27, 8 y 5 de Ja Morant, y ayudada por lo que se ha convertido en la típica pelota de equipo de los Grizzlies.
Denver y Memphis han sido los más consistentes de todos los equipos del Oeste en este momento, y como lo están demostrando los Sacramento Kings, la consistencia puede llevarte bastante lejos este año. También confío en que los Nuggets y los Grizzlies continúen con su éxito respectivo (salvo lesiones, por supuesto) porque lo hemos visto antes y sabemos que es realmente efectivo cuando se desarrolla.
Por lo tanto, no es una locura decir que podríamos verlos terminar 1-2 con totales de victorias en los 50 superiores, tal vez llegando a 60 teniendo en cuenta la competencia, y pasar las dos primeras rondas. Eso me lleva a mi primera pregunta.
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¿Los fanáticos realmente quieren una Final de la Conferencia Oeste Nugs-Grizz?
Las dos franquicias están a medio juego entre sí, pero tienen al menos seis juegos de ventaja sobre el resto del paquete, con sacramento – sí, has leído bien – el siguiente equipo más cercano. Hemos hecho este baile antes con estos dos equipos, pero este año se siente diferente.
Denver finalmente, finalmente, está saludable, y es genial ver a Jokić rodeado de una dotación completa de jugadores. Cuando Jamal Murray se rompió el ligamento cruzado anterior hace un par de temporadas, los Nuggets estaban en su punto máximo y solo necesitaban algunos juegos más para incorporar a Aaron Gordon, recién llegado de Orlando, a la alineación titular.
Avance rápido hasta 2023, y aunque Murray no es exactamente el tipo que era antes de lesionarse, Jokić está probado en batalla. Ha estado llevando cadáveres a la respetabilidad durante los últimos años y parece más que listo para enfrentarse a sus demonios de postemporada.
Si bien Memphis es joven, los Grizzlies tienen la experiencia de hace un año para apoyarse, así como el conocimiento de quiénes son. Jaren Jackson Jr. y Desmond Bane se turnaron para rehabilitarse de lesiones este año, pero están de vuelta en la alineación titular junto a Morant y están haciendo algunas repeticiones muy necesarias uno al lado del otro.
Hoops heads conoce los actores secundarios detrás de Morant y Jokić, y se sentiría completamente cómodo viendo a los Banes, Murrays, Gordons, Porters y Jacksons del mundo. Si ese enfrentamiento aparece en la página de inicio de League Pass, dedicaré una gran parte de esa noche a ver a un experto en baloncesto jugar un cometa.
El argumento a favor de una serie Denver-Memphis es ese. Exponga a todos los que no han visto jugar a estos muchachos, y forzarlos porque no sucede en la temporada regular. Por lo general, discutimos sobre los Lakers, los Warriors, los 76ers o lo que sea, porque eso es lo que atrae los clics.
Lo que me lleva a mi siguiente pregunta.
¿La NBA quiere una final de conferencia Nugs-Grizz?
Esto es facil. Joder no Creo que Morant y Jokić son probablemente nombres familiares ahora debido a las volcadas de Morant y los elogios de Jokić. Sin embargo, todavía tenía que pensarlo porque no están en comerciales o ciclos de noticias como Steph Curry, LeBron James, Chris Paul o incluso Luka Dončić y Zion Williamson. Piense en los grandes nombres y los grandes mercados de Occidente. Ni siquiera he mencionado a Kawhi Leonard y Paul George. ¿Qué hay de Damian Lillard y Anthony Davis?
Tienes a los Warriors, Lakers, Suns y Mavericks, y nos vas a dar «Woop that Trick» versus «Manbuns and IPAs». Los Nuggets son los menos populares de los cuatro equipos deportivos principales de Denver, y en realidad ni siquiera están tan cerca.
Sé que Grit and Grind es la principal atracción de Memphis. Sin embargo, no es un mercado pequeño icónico, al menos no todavía, porque solo han tenido un equipo durante poco más de 20 años, y es un equipo de expansión. Cada vez que Seattle recupere a los Supersonics, inmediatamente tendrán más historia (y probablemente juegos televisados a nivel nacional) que los Grizzlies.
Prácticamente todo en los últimos tres párrafos está provocando a esas bases de fans. Yo mismo soy fanático de un equipo de mercado pequeño, así que sé lo mucho que apesta tener un tipo nacional al azar en tu equipo solo por el lugar donde se encuentra.
Y es por eso que estoy apoyando a Denver y Memphis para arrebatar la mirada de los fanáticos de los deportes del drama de LeBron o las payasadas de Draymond Green. Fuerza Levantarse para liderar con Jokić y Morant mientras Stephen A. Smith intenta acumular energía entre enfurruñamientos.
Bueno, que quiero eso, y un gran baloncesto.