En un extracto del libro «The Art of Avatar The Way of Water», el diseñador de producción Ben Procter reveló que usaron la silueta de una raya como base para el diseño del barco SeaDragon. Después de mucha deliberación entre Cameron y los diseñadores, el aspecto final incluyó los cuernos de una mantarraya para darle una presencia amplia. Sin embargo, el barco también estaba destinado a parecerse a otro animal, a menudo caracterizado por su método de consumo:
«Es una nave que está diseñada para consumir cosas. Y la parte delantera se parece a la boca de un tiburón ballena, por lo que la metáfora se lleva a cabo en el sentido de que el vehículo abre toda su cara. De una manera espeluznante y extraña, el vehículo abre toda su cabeza en una especie de orificio de alimentación, por así decirlo.«
Aunque las mantarrayas son conocidas por ser bastante amigables, su velocidad y tipo de cuerpo son rasgos que podrían describir mejor al SeaDragon. El barco es lo suficientemente rápido como para seguir el ritmo del tulkun, y su envergadura ayuda a crear la asombrosa silueta que hace palidecer el tamaño de todo lo que lo rodea. Combina eso con la imponente boca de un tiburón ballena y tendrás un vehículo bastante aterrador. La batalla final se lleva a cabo en y alrededor del SeaDragon, lo que significaba que el animal mecánico también tenía que servir como un escenario gigante para todas las facetas de la producción, la acción en vivo y la animación en 3D.