Una noche de esperanza en Newark

Es una tarde gélida afuera del Newark Symphony Hall, un edificio de 99 años de antigüedad al que los residentes de Brick City alguna vez se refirieron como «la Mezquita». Aunque las puertas del concierto benéfico de esta noche para Gaza y Sudán no se abrirán hasta dentro de una hora, una fila de adolescentes y veinteañeros congelados se extiende por Broad Street. Hijabs y keffiyehs salpican a la multitud. Una vez que ingresamos al teatro, los asistentes se quitan las chaquetas para revelar banderas, suéteres y camisetas de fútbol palestinos. Organizado por el cantante y poeta sudanés nacido en Toronto Mustafa, el evento presenta un amplio cartel de artistas en ascenso, en su mayoría jóvenes: el comediante Ramy Youssef; las cantautoras Clairo, Charlotte Day Wilson y Faye Webster; los artistas de R&B Omar Apollo, Nick Hakim, 070 Shake, Daniel Caesar y 6lack; y el rapero británico Stormzy.

Todo este talento bajo un mismo techo que defiende la causa de Gaza y Sudán parece un tanto milagroso, mientras que el apoyo abierto a los derechos de los palestinos sigue enfrentándose a duras reacciones: periodistas y profesores han perdido sus empleos, políticos musulmanes han enfrentado amenazas de muerte y actores han sido despedidos de lucrativos empleos. , roles de dirección de franquicias, todo por hablar en contra de las décadas de ocupación de Gaza por parte de Israel. Desde el ataque de Hamás del 7 de octubre, en el que murieron al menos 1.200 israelíes, las Fuerzas de Defensa de Israel han liderado una dura invasión del territorio, donde el número de muertos actualmente supera los 22.000 y 1,9 millones han sido desplazados de sus hogares. Mientras tanto, en Sudán continúa desarrollándose una crisis humanitaria que no se denuncia, donde las luchas internas entre las Fuerzas Armadas Sudanesas y las Fuerzas de Apoyo Rápido han provocado desplazamientos masivos y muertes. La táctica audaz de esta noche es poner en conversación estas dos crisis humanitarias. Es indicativo de una conciencia emergente intrépida impulsada por jóvenes activistas y artistas tanto en el terreno como en línea.

Uno esperaría que un evento así estuviera teñido de tristeza y enojo. Sin embargo, Mustafa establece un tono más esperanzador, señalando en sus palabras de apertura que las entradas compradas previamente por la multitud y las donaciones adicionales ya han marcado una diferencia al ayudar a distribuir alimentos no perecederos y suministros médicos a Gaza y Sudán. Dice que este programa no se trata sólo de brindar ayuda: “También se trata de resistencia, y sabemos que la desesperanza es una táctica de todos los proyectos coloniales. Es importante que ninguno de nosotros se quede sin esperanza… Estamos conectados con todas las guerras. Estamos conectados con cada persona que muere. Y estamos conectados con cada genocidio”.

Cada artista actúa durante aproximadamente diez minutos, y los decorados minimalistas son potentes y en gran medida no tienen percusión. Mientras Clairo toca la guitarra, la artista palestino-estadounidense Hala Alyan recita versos de un poema: “Extraño nuestro país, las radios de los autos, la ciudad de humo y pintura / Te quiero de regreso y que la guerra se haya ido, y aquí, en cambio, es todo lo contrario. / Nuestra patria desaparecida, los lo siento, ya hace tiempo que están muertos cuando alguien levanta la vista”. La autora y poeta sudanesa-estadounidense Safia Elhillo hace lo mismo: “A la máquina: ¿Es esto lo que usted entiende por país? ¿Esta boca llena de dientes? ¿Esta casa lleva otra casa como un abrigo? ¿Esta sábana blanca, esta bandera blanca, un sudario en lugar del sol? Estoy cansado de los números. Como un hematoma, no paran de crecer”. Cuando Caesar sube al escenario, dirige a los fans en un canto a todo pulmón de “The Best Part”, un tema dulcemente cantado que de ninguna manera debería ser relevante para el desarrollo de la velada, pero que de alguna manera se siente catártico, transformado por la gravedad de el evento y la emoción en el edificio. Más tarde, Wilson se toma un momento para reflexionar sobre estar “agradecido de estar en un espacio donde hay una comprensión colectiva del bien y del mal”, mientras Mustafa lee un poema del escritor y poeta nacido en Jerusalén Este Mohammed el-Kurd. “¿Qué les dices a los niños para quienes el Mar Rojo no se abre?” él pide.

Antes del espectáculo, me encuentro con Sana, de 25 años, y Maha, de 29, dos mujeres sudanesas que hicieron el viaje desde Manhattan. Le pregunto a Sana si cree que el actual estado de emergencia del país se ha visto eclipsado en Estados Unidos. Aunque está de acuerdo en que Gaza ha recibido la mayor parte de la atención, lo ve como una marea que levanta a todos los barcos. “Muchos de nosotros somos musulmanes y estamos muy acostumbrados a una representación negativa en los medios. Es reconfortante vernos bajo una luz positiva, incluso si es como víctimas”, dice. «Para todas las personas atacadas, ya sea en Sudán, Gaza o Ucrania, si hay un público que presta atención y lucha contra la opresión y el sufrimiento, es bueno para todos nosotros». También conocí a Ahmed, de 14 años, y Mohammad, de 18, dos adolescentes palestinos de Cisjordania de segunda generación envueltos en keffiyehs blancos y granates. Mohammad me cuenta sobre las protestas a las que asistió recientemente y cuán diversas y unánimes fueron en posición y espíritu: “No es necesario ser palestino para apoyar a Gaza; sólo tienes que ser humano”.