El gigante de PC Gamer acaba de morir colectivamente de no ser una sorpresa. Resulta que los bots son más rápidos y precisos para completar las pruebas de CAPTCHA ampliamente utilizadas por los sitios web para filtrar las máquinas de los usuarios humanos.
Sí, los bots saben mejor que tú cómo se ve una bicicleta de baja resolución apoyada contra una cerca oxidada.
Las ventajas de las pruebas de verificación humana, incluidas las diversas implementaciones de CAPTCHA (que es la prueba de Turing pública completamente automatizada para diferenciar a las computadoras y los humanos, si se lo preguntaba), son bastante obvias. Evitan que las hordas de bots extraigan contenido, publiquen comentarios falsos y enlaces dudosos, configuren cuentas fraudulentas y todas esas cosas malas.
Obviamente, hay una compensación en términos de la inconveniencia de picotear repetidamente imágenes a menudo confusas de autobuses, bicicletas, bocas de incendio y cruces peatonales o descifrar y luego transcribir texto ondulado. Pero vale la pena mantener a raya a nuestros señores de las máquinas.
Por supuesto, sólo vale la pena si funciona. Lo cual, aparentemente, no es así. Eso dice una nueva investigación realizada por Gene Tsudik y sus colegas de la Universidad de California, Irvine.
Según New Scientist, Tsudik y compañía. analizó los 200 sitios web más populares del mundo y encontró 120 de ellos mediante pruebas CAPTCHA. A continuación, reclutaron a 1000 candidatos humanos de diferentes edades, sexos, ubicaciones y educación para realizar 10 pruebas de CAPTCHA cada uno.
Al comparar el desempeño de esos humanos con el de varios bots codificados por investigadores y publicados en revistas, fueron los bots los que obtuvieron una puntuación más alta.
Los humanos en las pruebas de UC Irvine tuvieron entre un 50 y un 84 por ciento de precisión en la prueba de texto distorsionado, y les tomó entre nueve y 15 segundos completar la tarea. ¿Los bots? Tuvieron una precisión del 99,8 por ciento e hicieron el trabajo en menos de un segundo.
Con los últimos modelos de máquinas grandes capaces de recopilar información completamente abstracta, como el humor y la emoción, de las imágenes, no es una sorpresa descubrir que los bots ahora pueden leer texto ligeramente ondulado o detectar una bicicleta.
Y una vez que una computadora puede hacer algo, es inevitable que lo haga más rápido que cualquier humano. Entonces, la pregunta que sigue inmediatamente es si alguna de estas pruebas CAPTCHA debe continuar utilizándose.
Probablemente depende de la medida en que los malos actores tengan acceso a herramientas de IA lo suficientemente avanzadas como para hacer que las pruebas sean inútiles. Si aún no es el caso de que todos los malos tienen acceso a tales herramientas, seguramente no pasará mucho tiempo.
Entonces, el siguiente enigma es qué pruebas de CAPTCHA existentes deben reemplazarse. Shujun Li, de la Universidad de Kent en el Reino Unido, le dijo a New Scientist que «se necesitan nuevos enfoques, como enfoques más dinámicos que utilicen el análisis del comportamiento».
Mientras tanto, Andrew Searles, miembro del equipo de UC Irvine, cree que un cambio para ejecutar algoritmos en segundo plano para identificar y eliminar las interacciones de los bots en los sitios web, en lugar de depender de las pruebas activas de los usuarios, puede ser la respuesta.
Sin duda, el uso de pruebas formales les da a los bots un objetivo claramente definido para su aprendizaje. Presumiblemente, tendrán más dificultades para adaptarse a los algoritmos cuyo alcance y parámetros serían completamente invisibles.
A la larga, parece bastante improbable que cualquier medida pueda eliminar una IA verdaderamente avanzada que finge ser humana. Pero mientras los bots se molesten en engañarnos, bueno, eso implica que las máquinas no han ganado del todo.