En una de esas retrospectivas, en «The Tammy Tuckey Show», Musker y Clements recordaron la génesis del proyecto, presentado a Disney unos 18 años antes del estreno real de la película. Describen la sala de escritores donde los tomadores de decisiones del estudio elegirían sus próximos proyectos de gran presupuesto y revelaron que el entonces director ejecutivo de Disney, Michael Eisner, había tomado su proceso de aprobación directamente del programa de juegos de 1976 presentado por Chuck Barris «The Gong Show». .» En «The Gong Show», los concursantes realizarían actos de entretenimiento inusuales para un panel de jueces famosos. Si los jueces encontraban que el acto era intolerable, podían hacer sonar un gong en la pared y poner fin al acto de inmediato. Solo los actos que llegaron al final recibieron una puntuación.
Evidentemente, Eisner era fanático de «The Gong Show» y escuchaba una letanía de ideas de sus escritores. Si no lo agarró de inmediato, fue «golpeado». No está claro si Eisner realmente tocó un gong o no. Al principio, Clements reveló que uno de los eventuales éxitos de taquilla de Disney se pasó por alto antes de aparecer en «Treasure Planet». Describió el proceso así:
«Michael Eisner era muy nuevo en Disney, y tenía esta técnica de lluvia de ideas llamada ‘The Gong Show’ donde… quería que saliéramos y volviéramos con cinco nuevas ideas para funciones animadas. Y lo hice. Y cuando llegamos De vuelta y reunidos de nuevo, dijo: ‘Solo quiero que digas tu mejor idea’. Y cuando vino a mí, le dije mi mejor idea, y esa fue ‘La Sirenita’. ¡Que en realidad fue golpeado! Se ‘desactivó’ muy pronto, pero en ese momento lo hizo. Y fue Jeffrey Katzenberg, en realidad, quien lo hizo».