Se encontró una pequeña cápsula radiactiva más de tres semanas después de que desapareciera en Australia Occidental mientras era transportada desde una mina de Rio Tinto a una instalación en Perth. El cesio-137 La cápsula se encontró en circunstancias extraordinarias, y el ministro de Servicios de Emergencia de WA, Stephen Dawson, dijo en un conferencia de prensa“Los equipos de búsqueda literalmente han encontrado la aguja en el pajar”.
Se informó que la cápsula fue encontrada a dos metros (6,5 pies) del costado de la Gran Carretera del Norte por un equipo de la Organización Australiana de Ciencia y Tecnología Nuclear.ación y el Departamento de Bomberos y Servicios de Emergencia. El Comisionado de Bomberos y Servicios de Emergencia, Darren Klemm, dijo que la búsqueda abarcó 1400 km (869,9 millas) y encontró la cápsula cuando se disparó un dispositivo de detección en un vehículo de búsqueda, revelando radiación.
«Creo que se hizo muy bien, DFES ha hecho un trabajo magnífico», dijo el presidente de East Pilbara Shire, Anthony Middleton, según el informe de Australia. ABC Noticias. «Localizar un artículo tan pequeño a lo largo de 1400 km de carretera es absolutamente increíble», dijo.
Middleton y Dawson no respondieron de inmediato a la solicitud de comentarios de Gizmodo.
La cápsula, que se usa en equipos de minería, desapareció en algún momento entre el 11 y el 16 de enero, pero no se informó de su desaparición hasta más de una semana después. Aunque la cápsula solo medía 6 mm (.kcm) de diámetro y 8 mm (.8 cm) de altura, la pérdida podría haber tenido graves consecuencias si se hubiera manejado mal, lo que habría dado lugar a dosis de radiación peligrosamente altas. Los equipos de búsqueda se desplegaron de inmediato en lo que se convirtió en una carrera frenética contra el reloj para encontrar la pequeña cápsula antes de que pudiera causar algún daño.
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Dawson dijo en la conferencia de prensa que alrededor de 100 personas participaron en la búsqueda, incluidos bomberos de carrera y voluntarios, policía de WA, personal del Departamento de Salud y personas de la Fuerza de Defensa de Australia (ADF). La cantidad de dinero invertida por el gobierno para buscar la pequeña cápsula no ha sido revelada, pero el gobierno australiano admitió que había sido “costosa”.
Se ha establecido una «zona caliente» de 20 metros en el área circundante donde se encontró la cápsula para mantener la seguridad del público, y la cápsula será transportada a una instalación del Departamento de Salud de WA para ser examinada.
Se está llevando a cabo una investigación sobre cómo la cápsula pudo haberse caído del camión y, según ABC News, se podría imponer una multa a Rio Tinto en virtud de la Ley de seguridad radiológica, que tiene una multa máxima de $ 1,000, algo que el primer ministro Anthony Albanese dijo es inaceptable. “No debería haberse perdido, eso es lo primero”, dijo Albanese al medio, y agregó: “Y segundo, sí, por supuesto, esa cifra es ridículamente baja”.
Dawson dijo que el gobierno ahora está buscando modificar la ley para incluir una sanción más severa, pero el cambio no se aplicaría retrospectivamente al posible mal manejo de la cápsula por parte de Rio Tinto. Robertson dijo en la conferencia de prensa que investigaría si la cápsula se había manejado adecuadamente, pero agregó: “Tenemos la capacidad de enjuiciar bajo la ley de seguridad radiológica y ciertamente analizaremos tales enjuiciamientos, y lo hemos hecho en el pasado. .”
El presidente ejecutivo de Iron Ore de Rio Tinto, Simon Trott, se disculpó en la conferencia de prensa y agradeció a los involucrados en los esfuerzos de búsqueda. “Por supuesto, el simple hecho es que este dispositivo nunca debería haberse perdido, lamentamos que haya ocurrido y lamentamos la preocupación que ha causado en la comunidad de WA”, dijo.
“Necesitamos aprender de esto para poder implementar controles adicionales para garantizar que esto nunca vuelva a suceder”.