Escocia. La frontera final. Al menos, en lo que respecta a los juegos. A pesar de que se crean muchos juegos en el glorioso norte y sus alrededores, muy pocos representan realmente su maravilla natural sin presentar también un estereotipo vergonzoso de hombres comedores de haggis, con barba pelirroja y vestidos de tartán, y/o golpeando a los ingleses (aunque sí merecemos este último).
A Highland Song, la última oferta de los magos de los juegos narrativos de Inkle, interviene ligeramente para corregir este error. Sus montañas y su música fluyen como la miel, mostrando un lado de las tierras altas que la mayoría de nosotros rara vez podemos ver sin tomar un largo tren hacia el norte. Y tú, como Moira, la adolescente fugitiva, tienes la tarea de explorar esta imponente cadena montañosa con un objetivo: llegar al mar.
Moira es una adolescente típica, lo que significa que quiere poner la mayor distancia posible entre ella y su madre. Su boleto a la libertad viene en forma de una carta de su tío Hamish, que vive en un faro justo al otro lado de unas dos docenas de colinas y montañas, convocándola a visitarla antes de Beltane (Primero de Mayo gaélico) en aproximadamente una semana. tiempo. La mayor parte de A Highland Song trata sobre subir, bajar, rodear y atravesar estas montañas bellamente pintadas, todas las cuales deben ser mapeadas, nombradas y coronadas por Moira con todos los tesoros que tenga a mano.
Si has jugado 80 días de Inkle, esto puede que te suene familiar. Vaya de X a Y en Z días, encuentre fragmentos interesantes de historias a medida que avanza y trate de no morir en el camino. En cierto sentido, es un descendiente directo de 80 Days, y puedes ver muchas similitudes a medida que recorre este tramo de granito, brezos y aulagas. Pero 80 Days trata sobre dos adultos que recorren todo el mundo en busca de fama y éxito; A Highland Song trata sobre una niña que camina hasta el borde de su pequeño mundo y se encuentra a sí misma.
Escalar estas montañas no es una tarea fácil, ni siquiera para alguien con experiencia y equipo, y Moira no tiene ninguno de los dos. Sus pequeños pulmones no pueden soportar escalar un acantilado escarpado, por lo que debes encontrar otra manera. Sus pequeñas manos perderán el agarre cuando intentes caer por una pendiente pronunciada y, a menudo, se caerá y se rozará la rodilla, se raspará el dedo del pie o doblará el codo, quitándose trozos valiosos de su barra de salud. Si no puede encontrar un lugar cómodo y protegido para dormir (un cobertizo, un cobertizo o una boca de cueva será suficiente), esa misma barra de salud se reducirá de tamaño y, si te pilla una tormenta, se agotará lentamente. pero constantemente, limitando la cantidad de errores que puedes cometer.
Afortunadamente, encontrarás mapas de atajos a lo largo del camino que necesitarás escalar el pico más cercano para localizarlo. Es una pequeña prueba de cartografía, hacer coincidir las siluetas de las colinas con sus versiones simplificadas en estos trozos de papel, verificando que los puntos de referencia se alineen correctamente. Estos atajos son tus salvadores, ya que te permiten saltarte secciones difíciles de las laderas y acortar tu viaje para llegar al faro a tiempo.
Pero hasta que tengas una cantidad significativa de esos mapas y identifiques los atajos, tendrás que hacer las cosas de la manera más difícil. Y es duro – Hay niveles de dificultad, pero incluso el más leve es lo suficientemente castigador como para irritarte a veces. Se te perdonará si, como nosotros, cultivas la sensación de ser un padre preocupado mientras ves a Moira caer por un pedregal suelto, escuchas sus nerviosos gritos de dolor y la escuchas jadear en busca de aire mientras levanta su frágil cuerpo por un camino. pared rocosa vertical. «Mamá me va a matar», dirá, y tú asentirás con la cabeza. «¡Voy a morir aquí!»
La fuerza de Bu Inkle siempre ha sido su narrativa, y nos encontramos esperando ansiosamente que todos estos hilos de la historia se ataran en un bonito lazo, solo para quedar un poco decepcionados. Estos mapas de atajos insinúan que las personas dejan mensajes secretos y esconden tesoros entre sí, pero parece que nunca llegan a ninguna parte. Y si Moira se está escapando de casa, ¿por qué aparentemente no hay consecuencias por su imprudente viaje (o es solo el adulto aburrido que habla en nosotros)? ¿Y cuál es exactamente el punto de las secciones rítmicas, que interrumpen la escalada pidiéndole a Moira que corra al ritmo alegre pero irregular de la música folclórica escocesa?
Nuestra mejor respuesta a esta pregunta es nuestra propia heroína. Moira, una adolescente cuyo mundo se extiende sólo hasta la costa cercana y viceversa, tiene una imaginación activa y su mente está inmersa en cuentos populares gaélicos. Mientras corre, escucha a Hamish en su cabeza, escribiéndole sobre la reina bruja Morag, los esquivos selkies y todos los mitos y leyendas que han calado estas montañas como la sangre de clanes del pasado. Moira, bendita sea su corazón, lo toma todo al pie de la letra, pero a medida que explora, comienzas a ver que esta magia también se vuelve realidad. Los ecos te llevan a través de pasadizos secretos de cuevas. El azor, un aviar emisario de Morag, te cuida. Mensajes secretos tallados en ruinas insinúan algún tipo de culto perdido hace mucho tiempo. Es difícil no enamorarse de este mundo ricamente tejido, incluso cuando el montañismo retrocede irritantemente.
Al igual que 80 Days, A Highland Song quiere que toques una y otra vez. En la primera carrera, no tienes suficiente poder, no estás preparado y aún no comprendes que a veces el camino hacia el progreso no es obvio, lo que te lleva a una experiencia frustrante. La segunda carrera es mejor. La magia de las colinas guarda todos tus atajos y mapas, y la historia se basa en lo que ya sabes, esbozando una imagen más completa de por qué Moira está huyendo y hacia dónde corre. El tercero es aún mejor. La cuarta carrera está cerca de algo realmente grandioso.
Pero la atracción del misterio y el descubrimiento no es suficiente para mitigar la necesidad de repetición. Te cansarás de subir las mismas montañas, escuchar las mismas palabras de Hamish y quedarte atrapado en la misma colina complicada una y otra vez. Intentarás juntar las piezas del rompecabezas de qué elemento usar y dónde, como llaves y monedas utilizadas en puertas y estatuas, solo para descubrir que dejaste caer ese elemento en particular en la cima de una colina en Dios sabe dónde. Querrás tomar nuevos caminos a través de las colinas para encontrar nuevas historias, pero te darás cuenta de que no recuerdas por dónde tomaste la última vez. Un poco de ayuda tipo sherpa, o mejor aún, más variedad al principio, podría haber hecho que fuera un poco más fácil avanzar de abajo hacia arriba nuevamente. Después de todo, ¿no dicen que nunca se escala dos veces la misma montaña?
Conclusión
La aventura llena de folklore de A Highland Song lleva el «simulador de caminata» al extremo, mientras llevas a su adolescente fugitiva Moira arriba y abajo por los acantilados y montañas de las tierras altas escocesas, encontrando tesoros, música y magia en el camino. Pero su naturaleza repetitiva desgasta el placer de la exploración, y las partidas posteriores son una lucha entre la emoción de nuevos descubrimientos y el tedio de tener que recauchutar terrenos antiguos.