, una empresa con sede en el Reino Unido, ha desarrollado una nueva forma de combustible para aviones que no contiene fósiles y está elaborado a partir de desechos humanos. La compañía trabajó con expertos de la Universidad de Cranfield para confirmar que el combustible que desarrollaron tenía una huella de carbono un 90 por ciento menor que la que se utiliza hoy en día en la aviación, según . Las pruebas realizadas por reguladores independientes validaron que lo que Firefly Green Fuels ha desarrollado es casi idéntico al estándar.
En 2021, la empresa recibió una subvención de 2 millones de libras esterlinas del Departamento de Transporte para seguir desarrollando su combustible de aviación sostenible. Aunque aún no está disponible comercialmente, está en camino de llevar su combustible al mercado global y tendrá su primera planta comercial operativa dentro de 5 años. La compañía ya ha firmado una asociación con (el nombre de la compañía y la fuente de sus combustibles potenciales difícilmente podrían ser una combinación más perfecta) para suministrarle combustible a partir de 2028.
Actualmente obtiene sus desechos de compañías de agua en el Reino Unido y lleva las aguas residuales refinadas a través de un proceso llamado , que convierte los desechos líquidos en lodo o petróleo crudo. Los subproductos sólidos también se pueden convertir en fertilizantes para cultivos. La empresa afirma que el valor de todo el proceso, que mide cuánto carbono se necesita para producir energía, es de dióxido de carbono por megajulio (gCO²e/MJ). Comparativamente, la intensidad de carbono registrada para el combustible para aviones oscila entre 85 y 95 gCO²e/MJ.
La materia orgánica, como la materia orgánica, tarda millones de años en convertirse en los combustibles fósiles que impulsan los automóviles y los aviones. La solución de Firefly permite generar combustible en cuestión de días y, lo que es más importante, los desechos humanos son un recurso ampliamente disponible. No está claro si el combustible para aviones sostenible será más o menos costoso que el que está disponible actualmente. No fue posible contactar inmediatamente a la compañía para hacer comentarios. Sin embargo, en un comunicado, la empresa mencionó que el uso de desechos humanos es una “materia prima barata y abundante”. [that] nunca se acabará”.
El logro de la neutralidad de carbono en nuestros espacios aéreos ha sido un objetivo desde hace mucho tiempo para los reguladores y líderes en . Si bien hemos logrado avances en la industria del automóvil, puede que pase un tiempo antes de que lo veamos. Mientras tanto, las soluciones para crear combustible para aviones más respetuoso con el medio ambiente son bienvenidas.
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