Universal Destinations and Experiences, la división que administra los parques temáticos de Universal, siempre ha jugado un papel secundario frente a Disney tanto en tamaño como en popularidad. Universal tiene la mitad de parques temáticos en todo el mundo y una fracción de la presencia en los EE. UU., pero en los últimos años ha quedado claro que la compañía está haciendo una inversión masiva para crecer. Hay tres nuevos lugares de entretenimiento temáticos diferentes actualmente en desarrollo que se han anunciado oficialmente, y cada vez hay más evidencia de que un parque Universal llegará a un lugar en el que la compañía actualmente no tiene presencia: Europa.
Orlando ParkStop, cuyos informes sobre los parques de Universal han sido sólidos como una roca en los últimos años, ha recopilado pruebas convincentes de que un parque temático de Universal está en camino a Inglaterra. Ha habido varios rumores de que Universal estaba interesada en volver al mercado europeo, y ahora empieza a parecer que eso es exactamente lo que está sucediendo.
La información de Orlando ParkStop cubre evidencia física y virtual. En primer lugar, parece que Comcast, la empresa matriz de Universal, registró recientemente varios nombres de dominio, tanto de la variedad .com como .co.uk, que incluyen Universal Studios Great Britain y variaciones de ese nombre. Casi al mismo tiempo, Comcast cerró un acuerdo para comprar una empresa de construcción y desarrollo con sede en el Reino Unido, que incluye los derechos de 240 acres en Bedford, Inglaterra. Parece que Comcast ahora puede poseer alrededor de 500 acres en total en el área, o un área ligeramente más grande que el tamaño total de Universal Studios Hollywood, incluido CityWalk.
Universal ya se encuentra en medio de una expansión masiva. Actualmente está construyendo su tercera puerta en Universal Orlando Resort, Epic Universe, que se inaugurará en 2025, pero también hay planeados un par de parques más pequeños. Universal Kids Park en Frisco Texas está actualmente en construcción para atraer a visitantes con niños pequeños, mientras que los amantes de Halloween Horror Nights recibirán Universal Horror Unleased en Las Vegas.
Si bien este Universal Studios Great Britain es técnicamente un rumor, aquí hay evidencia convincente de que está en desarrollo activo. Tiene mucho sentido que Universal invierta en una ubicación europea, ya que es una parte del mundo que tiene muchos parques temáticos excelentes, pero nada de Universal.
Universal tendrá cuatro ubicaciones separadas en los EE. UU. una vez que se abran las dos ubicaciones en desarrollo. Tiene tres parques en Asia, con la apertura de Universal Studios Beijing en 2021, y también hay ubicaciones en Japón y Singapur. Entonces, si bien Universal está en buena forma en América del Norte y Asia, actualmente no hay nada al otro lado del Atlántico.
Comcast anteriormente poseía la participación mayoritaria en el parque temático PortAventura de España, pero vendió su participación en 2004. Algunos rumores recientes afirmaban que Universal estaba interesada en recomprar el parque, pero ahora parece que los planes de Comcast en Europa pueden ser comenzar desde cero.
Esto los pondrá en competencia no sólo con Disneyland París, sino también con parques temáticos locales como el popular Europa Park. Durante años se ha planeado un importante parque temático en Londres, el creativamente titulado London Resort, para el área, pero se ha retrasado continuamente y no está claro si es siquiera una preocupación activa.
Universal Destinations & Experiences no es la mejor guardando secretos, pero la empresa generalmente no responde a los rumores, incluso cuando son ciertos. Como tal, es probable que no escuchemos nada oficial sobre este parque en el corto plazo, pero ciertamente lo estaremos atento.