Collins Aerospace, una empresa privada contratada para crear trajes espaciales para su uso fuera de la Estación Espacial Internacional (ISS), ha probó su traje a bordo de un vuelo comercial de microgravedad, superando un hito que permite a los ingenieros avanzar hacia la revisión crítica del diseño.
La NASA subcontrató el diseño de nuevos trajes espaciales en 2022 después de pasar 15 años intentando desarrollar nuevos trajes por su cuenta. Collins Aeroespacial dijo el traje es más ligero y tiene menos volumen que las Unidades de Movilidad Extravehicular “mejoradas” que utilizan los astronautas actuales de la NASA. Se puede modificar cuando las misiones cambian y se adapta a una gama mucho más amplia de tipos de cuerpo con mucha más facilidad que los trajes más antiguos que se basan en diseños que tienen décadas de antigüedad.
Durante la prueba, el avión ejecutó “maniobras similares a una montaña rusa” para inducir la ingravidez y permitir que alguien que llevara un prototipo pudiera ver si realmente permitía que alguien se moviera en él en esas condiciones. Como se ve en el vídeo a continuación, intentaron cosas como atravesar puertas en gravedad cero.
La próxima prueba de Collins Aerospace colocará el traje en una cámara de vacío para ver cómo funciona en el vacío del espacio, mientras que una prueba a 40 pies de agua en el Laboratorio de Flotabilidad Neutral de la NASA en Texas simulará la microgravedad para el entrenamiento de caminatas espaciales.