EL urogallo está en riesgo real de extinción en el Reino Unido, y se estima que solo 542 de las aves quedan en Escocia, según nuevos datos.
La población ha disminuido alrededor del 50% desde la última encuesta hace seis años y ahora se encuentra en un nivel críticamente bajo, según la última encuesta nacional.
El número de urogallo ha disminuido desde la tercera encuesta nacional de 2003/04, sin embargo, esta es la primera vez que la población cae por debajo de 1000.
Los científicos conservacionistas dijeron que la disminución está siendo impulsada por una combinación de factores que reducen la supervivencia y el éxito reproductivo del urogallo.
Estos incluyen un clima primaveral frío y húmedo que tiene un impacto en el estado físico de las hembras antes de la temporada de reproducción y afecta la supervivencia de los polluelos, junto con la depredación y un hábitat que permanece fragmentado en algunos lugares a pesar del trabajo en curso para mejorarlo.
Los expertos están pidiendo a las agencias que trabajen juntas para tratar de ayudar a las aves.
Nick Wilkinson, científico conservacionista de RSPB Escocia, dijo: “Esta estimación actualizada de los números de urogallo revela cuán vulnerable es la población en Escocia.
“Encuestas anteriores han visto números que fluctúan entre alrededor de 1,000 y 2,000 aves, por lo que es realmente preocupante que los resultados del invierno pasado indiquen que ahora solo quedan aproximadamente 542 individuos.
«Estos resultados ayudarán a centrar los esfuerzos en dónde se debe enfocar la acción para ayudar al urogallo al identificar sus fortalezas y dónde se puede lograr el mayor impacto para ellos».
La población de urogallo del país se encuesta cada seis años, y esta, la sexta encuesta, se realizó durante el invierno de 2021/22.
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La encuesta fue financiada por RSPB Escocia, NatureScot, la Autoridad del Parque Nacional de Cairngorms, Cairngorms Capercaillie Project, Forestry and Land Scotland y Scottish Forestry, con RSPB Escocia realizando el trabajo de campo y el análisis científico de los resultados.
Se produce después de que un estudio del Comité Asesor Científico (SAC) de NatureScot, publicado en febrero, advirtiera que es probable que el ave se extinga nuevamente en el Reino Unido dentro de dos o tres décadas si continúa la tendencia actual de disminución de la población.
El informe dijo que se necesitan «medidas intensivas renovadas» si se quiere conservar la población, centrándose en opciones que mejorarán la supervivencia de los huevos y los pollitos jóvenes.
La población de urogallo del Reino Unido solo se encuentra en Escocia, principalmente en bosques de pino silvestre que tienen un rico crecimiento de arándanos en el suelo del bosque.
Se describen como aves muy tímidas y escurridizas, a menudo posadas en los árboles o escondidas en el suelo del bosque.
Se estima que el Parque Nacional Cairngorms tiene el 85% de la población total.
Andy Douse, asesor de ornitología de NatureScot, dijo: “Está claro que el futuro del urogallo en Escocia es extremadamente vulnerable.
“Reconocemos la urgencia de la situación y la necesidad de acelerar el trabajo de asociación necesario para abordar las amenazas a la especie.
“Esto requerirá que las agencias de conservación unan fuerzas con los propietarios de tierras y las comunidades locales para intensificar las acciones necesarias para detener el declive, incluida la construcción del actual Proyecto Cairngorms Capercaillie, un innovador proyecto de conservación de urogallo liderado por la comunidad, con la Autoridad del Parque Nacional de Cairngorms”.
Los socios de la encuesta trabajarán con el gobierno escocés para desarrollar una estrategia para revertir el declive, con un enfoque particular en el área del Parque Nacional Cairngorms.
Andy Ford, director de naturaleza y cambio climático de la Autoridad del Parque Nacional de Cairngorms, dijo: “Los resultados de la encuesta nacional son profundamente preocupantes y todos debemos unirnos para decidir qué acciones rápidas adicionales se pueden implementar ahora para detener cualquier declive adicional. .”
Un portavoz del gobierno escocés dijo: “Los resultados de la última encuesta nacional son profundamente preocupantes, a pesar de los esfuerzos realizados para mejorar los hábitats del urogallo.
«A medida que el trabajo continúa apoyando al urogallo en el terreno, también trabajaremos con socios para desarrollar el enfoque más apropiado, a la luz de estos nuevos datos y la revisión del Comité Asesor Científico de NatureScot».