La bielorrusa Aryna Sabalenka, 2.ª del mundo y con garantía de convertirse en la n.1 al final del torneo, se clasificó este miércoles para las semifinales del US Open al eliminar a la china Qinwen Zheng (23.ª) por 6-1, 6-4. . «Jugué muy bien, estoy muy contento con mi partido y de tener otra oportunidad de llegar más lejos en el US Open», dijo el jugador de 25 años, ganador en enero del Open de Australia y que había perdido el último. dos años en las semifinales de Flushing Meadows.
«Tengo cosas que hacer en el US Open»
Intentará el jueves alcanzar su segunda final de Grand Slam enfrentándose a la checa Marketa Vondrousova (9ª), ganadora sorpresa de Wimbledon en julio, o a la estadounidense Madison Keys (17ª), finalista del torneo de Nueva York en 2017.
Desde la eliminación en octavos de final de la campeona defensora polaca Iga Swiatek, Sabalenka tiene garantizado convertirse en la número 1 del mundo el lunes, cuando se publique el nuevo ranking de la WTA. «Obviamente estoy feliz de convertirme en N.1, es muy importante, pero tengo cosas que hacer en el US Open este año», comentó. Pensaré en el N.1 cuando termine».
Por primera vez desde Serena Williams
Sabalenka es la primera jugadora en llegar a los últimos cuatro de los cuatro Majors en un mismo año desde Serena Williams en 2016. Por su parte, Zheng nunca había pasado de la tercera ronda en el US Open ni de los octavos de final en un Grand Slam ( logrado en Roland-Garros en 2022).
Si bien en octavos de final había vencido a la finalista del año pasado, Ons Jabeur, Zheng no tuvo mucho peso contra Sabalenka. Ni siquiera vio la luz en el primer set donde Sabalenka ganó 25 de los 34 puntos disputados.
Al cabo de un cuarto de hora, Bielorrusia ganaba 5-0. La china ganó entonces su primer juego, pero no pudo evitar que su rival completara el primer set en 27 minutos. Sin puntos de quiebre que defender, dos puntos de quiebre convertidos de cinco, siete puntos ganadores por tres errores no forzados (contra 2 y 7 de Zheng), Sabalenka aplastó esta primera ronda.
Luego el partido se equilibró hasta que Sabalenka rompió el descanso para ponerse 4-3, aprovechando un error no forzado de Zheng, el 14º de 16 al final. Las chinas mantuvieron su enfrentamiento final salvando un primer punto de partido de pasada, para obligar a Sabalenka a servir para ganar el juego. Lo que hizo sin temblar al concluir en su segundo punto de partido.