Siempre existe la sospecha de que US Soccer la ha jodido. Son demasiado insulares, demasiado codiciosos, demasiado baratos y demasiado raro para salir de su propio camino. miIncluso cuando parece que están dando un paso adelante, encontrarán la forma de sabotearlo. El lío de Berhalter-Reyna es quizás el ejemplo perfecto de cuán arraigada está la rareza en US Soccer, y cuán institucionalizada se ha vuelto cada posición y actitud. Eran miembros de la US Soccer de toda la vida, lo cual era parte del problema. Todo estaba demasiado conectado, y solo en términos de fútbol, endogámico.
Con la noticia de que US Soccer está lista para contratar a Matt Crocker como nuevo director deportivo, parece que US Soccer podría entender todos los problemas que ellos mismos se han creado. Pero como todo con US Soccer, incluso cuando sientes que es tomó una buena decisión que tomará el equipo nacional adelante, sigues siendo Indiana Jones saltando por el precipicio. Solo esperas que algo prevenga la caída.
El titular principal de la contratación de Crocker es que es un completo extraño. Esto ha sido un anatema para US Soccer durante casi toda su existencia, a pesar de que es una organización que ha estado pidiendo a gritos un par de ojos nuevos para revisar todo. Esa fue una especie de idea de contratar Jürgen Klinsmann como gerente hace tantos años, y Klinsmann en realidad hizo un gran trabajo bajo la superficie en los sistemas juveniles, resultó que era un poco loco. Y desde entonces US Soccer se ha mantenido reservado. Hombres de la compañía como Bruce Arena reemplazaron a Klinsmann y Berhalter reemplazó a Arena. Cuando el inicialmente se creó el rol de director deportivo fue a Ernie Stewart, un jugador veterano, quien luego contrató a Brian McBride como gerente general (cualquiera que fuera ese puesto, si en realidad fuera algo). Todo estaba en la familia.
Crocker no es en absoluto un miembro de ese acervo genético familiar.. Y su currículum lo hace más que calificado para este rol, que es otro aspecto que entusiasma. Crocker proviene del club Southampton de la Premier League, donde ha estado los últimos tres años. Si bien Southampton actualmente está hasta el codo en la lucha por el descenso, siempre ha sido conocido como uno de los mejores productores de jugadores jóvenes en Inglaterra.
Quite el pedigrí
El verdadero pop en su currículum son los siete años antes de su estadía en Southampton que pasó con la selección inglesa. Los fanáticos sabrán que la línea de tiempo cubre la autopsia desde el término poroso (e hilarante) de Inglaterra bajo Roy Hodgson hasta la potencia mundial que son actualmente (o al menos pretenden ser, aunque el registro está ahí). Para empezar, los equipos juveniles de Inglaterra se transformaron en máquinas ganadoras de trofeos. Han ganado el Campeonato de Europa Sub-19 dos veces en los últimos seis años, sus Sub-17 ganaron la Eurocopa y la Copa del Mundo de ese nivel bajo la supervisión de Crocker. Y han canalizado a una buena cantidad de jugadores a través de las filas para hacer que el equipo nacional sea lo que es ahora (Guehl, Foden, Sancho, Gallagher y Hudson-Odoi fueron algunos de los nombres en ese equipo campeón Sub-17). Más importante aún, fue uno de los arquitectos de cómo Inglaterra formó, entrenó y desarrolló todos sus equipos bajo el “Inglaterra ADN” banner, algo de lo que US Soccer podría usar una buena dosis, y para salir del modelo de becas/equipo de viaje que lo dejó atrás en el mundo en primer lugar (y el giro de la MLS hacia un sistema de academia es un gran paso para ese objetivo).
Antes de eso, Crocker estuvo en Southampton, donde bombearon a un Gareth Bale y algunos otros jugadores útiles en equipos más grandes. Claramente, él sabe cómo construir una tubería.
El trabajo de Crocker será más fácil en US Soccer de lo que podría haber sido en el pasado, a medida que más y más jugadores jóvenes ingresan a los equipos de la MLS e intentan llegar a Europa a una edad temprana para desarrollarse allí. Parte de su trabajo lo realizará en campos de entrenamiento en Alemania, Austria, Italia, o donde sea. Pero eso no debería impedirle hacer una limpieza adecuada de cómo funciona US Soccer, que es lo que necesita. US Soccer ha hecho un mejor trabajo al simplificar los métodos desde los equipos juveniles hasta la cima, que comenzó con Klinsmann, pero siempre podría necesitar refuerzos.
Crocker obviamente no se verá influenciado por lo que sucedió antes o por cómo solían funcionar las cosas. Oh, ser una mosca en la pared cada vez que Claudio Reyna hace su primera llamada telefónica. Que es lo que realmente está proporcionando esperanza.
La siguiente pregunta es a quién contratará Crocker como gerente. Aquí es donde los frenos se tocan un poco. Crocker quería traer a Jesse Marsch a Southampton, solo para ver que Marsch se resistía cuando no lo trataban como a la realeza. Crocker no estaba allí cuando contrataron a Ralph Hasenhüttl, pero el noviazgo con Marsch y su trabajo con Hasenhüttl remodelar Southampton indica que es un fanático del sistema «Red Bull». Lo que ciertamente no empaña las perspectivas de Marsch de tomar el trabajo de USMNT si lo quiere, digamos. Sin embargo, US Soccer siempre ha dicho que el director deportivo tendrá vía libre para contratar a quien quiera como entrenador, y Crocker tendrá una lista de contactos y candidatos diferente a la que podría tener US Soccer. La goma saldrá a la carretera cuando y si Crocker quiere contratar a alguien con una verdadera reputación y podría costar más que cambiar el cenicero. O tal vez eres fanático de Marsch y simplemente no tienes los mismos shpilkes que tengo sobre él.
Aún así, es probable que sea un buen día cuando US Soccer decide que su propia casa está demasiado desordenada como para contratar a alguien para que la limpie, y ha llamado a un servicio externo. Es lo que un niño grande la federación podría hacer. ¿US Soccer con pantalones de niño grande? Días extraños, por cierto.
Para más desvaríos anti-McKennie USMNT de Sam, sígalo en Twitter @Felsgate.