Foto: Kevin Mazur/Getty Images
La primera vez que Usher actuó en el Super Bowl, en 2011, cayó del cielo durante un popurrí de Black Eyed Peas, cortando «Let’s Get It Started» con una muestra de «OMG», la bomba nuclear «Hot 100» escrita y producido por Will.i.am. Fue un momento peculiar para el veterano del R&B de Atlanta. Había llegado a la cima de la lista de sencillos durante tres décadas consecutivas, pero en 2010 Raymond contra Raymond y su predecesor de 2008, Aquí estoy, vio sólo una fracción de las ventas disfrutadas por los diamantes certificados de 2004 Confesiones. Usher ya había luchado por cada centímetro de respeto que se había ganado, en un momento en que la esfera crítica no tomaba el R&B lo suficientemente en serio. Pero en la década de 2010 modificó la fórmula y abandonó la fórmula irregular. Duro II Amor y la colaboración de Zaytoven «A» sin una gira por Estados Unidos. Eso hizo que su espectáculo de medio tiempo del Super Bowl LVIII del domingo se sintiera como lo fue el abrazo posterior a la victoria entre Taylor Swift y Travis Kelce: una colisión de la interminable reevaluación de la historia que ofrecen las redes sociales, de nuestras actitudes cambiantes hacia las celebridades y de la cruda realidad. , impulso absoluto.
Comenzó y terminó con una pizca de extravagancia de primer nivel en Peach State: un engreído «¡Mira esto!» entre partes de “Confesiones” en la NPR de Usher de 2002 Escritorio pequeño El programa se volvió viral y atrajo a nuevos fanáticos a un rostro y una voz aparentemente sin adornos tras casi 30 años en el negocio. Pasó el año siguiente tocando en espectáculos con entradas agotadas en su residencia de Las Vegas, notable por sus actuaciones inimitables y sin esfuerzo y por dar serenatas a celebridades como Doja Cat y Keke Palmer en la audiencia (y por la forma en que la ex de Palmer habló sobre cómo vestía la obsequiaron con “Ahí va mi bebé”). Ahora todo parece un montaje de entrenamiento, en el que un técnico se pone en forma mientras traza rutinas de ejercicio y dieta antes de la gran noche.
La actuación del entretiempo no tener para ser un zumbido de atletismo poderoso, pero este año Usher quería que todos supieran que él es y siempre ha sido el paquete completo de R&B, un objetivo que era obvio en la batería de promoción antes del concierto. El nuevo álbum que lo acompaña, Regresando a casa, presenta un lote de las canciones más alegres de la estrella de “Caught Up” en años: la majestuosa melodía afrobeats “Ruin”, el vertiginoso giro de Billy Joel “A-Town Girl”, el alegre ritmo tipo Lionel Richie en “BIG” – y presenta Pesos pesados del hip-hop y del R&B del pasado y del presente: Jermaine Dupri, Pharrell y Bryan-Michael Cox, pero también HER, Summer Walker y Hit-Boy. En un final del fin de semana, Usher mostró un aparato de composición rejuvenecido a través de una serie de majestuosos vehículos de R&B puro; por el otro, nos llevó a dar una vuelta por su catálogo anterior en libras esterlinas.
En medio de un Super Bowl a fuego lento salpicado de inquietantes anuncios religiosos y políticos, Usher descendió de un trono adornado con su logotipo para ofrecer «cantar, bailar, sudar, girar, posibles problemas de relación», un aviso simulado de tráiler de banda roja antes de la actuación. advertido sobre. La lista de canciones proviene de tres décadas. Los fanáticos de los noventa tuvieron un poco de A mi maneraes «Agradable y lento». Los incondicionales de la época disfrutaron de abundantes porciones de Confesiones y un chorrito de 8701. Los defensores de “OMG” en la década de 2010 vieron a Will.i.am aparecer para rehacerlo. La atención se centró en el aspecto físico: un juego de pies complicado en el campo y un micrófono claramente encendido todo el tiempo. Fue una exhibición ostentosa: una revista de éxitos para la generación de chirridos de Nextel, un viaje rápido a los años en los que los sintetizadores de “Yeah!” El instrumental llamó a los amantes borrachos a la grandeza y Skechers chirrió a través de bailes lentos con la banda sonora de “My Boo”. Al hacer un dueto con Alicia Keys y luego dialogar con Jon y Ludacris, Usher aprovechó la dualidad que ha hecho que su trabajo sea convincente: es el «verdadero jugador de verdad» cuyo juego es admirado en todo el mundo, excepto cuando quiere transmitir compromiso. El artista prudente equilibra canciones sobre jugar en el campo con orientación sobre qué hacer en caso de que aciertes. A veces “No tienes que llamar”; a veces «Lo tienes mal».
Foto: Ezra Shaw/Getty Images
La arrogancia y la ternura son compañeros frecuentes en el catálogo de Usher, y se mezclaron cómodamente en el escenario. Parecía disfrutar lo mismo de acurrucarse con Keys, una mujer casada, que con Palmer. Fue el gesto clásico de Lotario, un destello de atractivo diabólico que encajaba en el tema general de la juventud, el talento para el espectáculo y el dominio que rompen las reglas. Ametrallándonos con sencillos de platino y aprovechando los puntos fuertes de sus invitados (dejándola destrozarse, Jon gritar, Luda escupir y Alicia tocó una primera nota amarga (que fue sorprendentemente corregida durante la noche), Usher parecía decidido a no dejarnos dudar nunca. Él de nuevo. Quería compartir un vistazo de la energía desafiante de Atlanta, su antiguo hogar, con el mundo desde su nuevo lugar en Las Vegas, bautizando el terreno con un pisotón A-Town y haciendo todo lo posible mientras cantaba y bailaba en patines para restaurar la reputación. de «Dios mío».
Fuera de eso, no había ni el más mínimo tufillo de escándalo; la megaestrella de la década de 2000 jugó lo suficientemente seguro como para que los agitadores de derecha a quienes les encanta quejarse del contenido picante en el gran juego estudiaran desesperadamente imágenes del palco de Taylor Swift en busca de material. El set de este año estuvo lejos de ser asexuado; la sensación de que este tipo de sudar y girar es apropiado para las cadenas de televisión, mientras que los de Rihanna, Shakira y J-Lo no lo eran, es tanto un testimonio de lo que realmente mueve los engranajes de los expertos después de Roe (mujeres que hacen básicamente cualquier cosa liberadora) como lo es de la universalidad probada por el tiempo de Ujier. Tras unos minutos de atención colectiva de la nación nuevamente, la leyenda de Atlanta hizo un simple recordatorio: el R&B todavía paga las cuentas.