United Talent Agency modificó su demanda contra el exjefe de MediaLink, Michael Kassan, rechazando sus reclamos iniciales contra su exsocio para trasladar esas quejas a arbitraje. La demanda enmendada ofrece nuevos detalles de las acusaciones de mala gestión financiera contra el famoso casamentero y arreglador de la industria publicitaria, quien critica el litigio en una declaración dirigida a Variedad como un esfuerzo de “difamación”.
UTA sostiene que Kassan “borró cualquier línea entre sus gastos personales y comerciales” durante sus más de dos años en la compañía luego de la adquisición de MediaLink por $ 125 millones en diciembre de 2021. La demanda enmendada de UTA descarta múltiples reclamos en su contra, pero acusa a Kassan de amenazar con violar la cláusula de no competencia de su contrato. La denuncia afirma que los “alardes tontos” de Kassan ante los medios de comunicación de que planeaba lanzar nuevos negocios equivalían a amenazas de violar su acuerdo. La noticia de la explosiva división entre Kassan y UTA estalló el 12 de marzo con el informe exclusivo de Variety.
Kassan, mientras tanto, citó las “promesas incumplidas” de la UTA durante su mandato y el esfuerzo por arruinar su reputación a través del litigio ofreciendo detalles sobre sus famosos hábitos de gasto lujosos.
«Renunciar a MediaLink fue una de las decisiones más difíciles que he tenido que tomar», dijo Kassan. “Pero, después de dos años de lidiar con las promesas incumplidas de Jeremy Zimmer, su insistencia en aumentar los precios a los clientes y sus intentos de recortar la compensación de los empleados, sentí que era lo correcto. Me alegra que la UTA haya desestimado todas las demandas en mi contra, ya que su frívola demanda no era más que un intento de difamarme por las razones por las que dimití”.
El abogado de la UTA, Bryan Freedman, dijo que la decisión de retirar las demandas (por fraude constructivo, incumplimiento del deber fiduciario e incumplimiento del deber de lealtad) fue meramente procesal y que pasará a un arbitraje privado mientras busca medidas cautelares y daños y perjuicios en un tribunal estatal.
«La acción judicial ha sido modificada para presentar demandas de medidas cautelares basadas en la admisión de Kassan de que tiene la intención de violar el acuerdo y participar en actividades competitivas», dijo Freedman. “Se han presentado demandas adicionales de compensación monetaria en el arbitraje a medida que continuamos descubriendo más robos y otras malas conductas financieras. No pasa un día sin que aprendamos más sobre la verdadera naturaleza de Kassan. Continuaremos modificando los alegatos para reflejar la verdad. No abandonaremos los reclamos que les estamos agregando y someteremos todos los reclamos monetarios a un arbitraje separado”.
Sin embargo, la denuncia enmendada también llegó dos días después de que el abogado de Kassan amenazara con buscar sanciones contra la UTA por presentar una demanda frívola.
“La UTA presentó una demanda frívolamente y luego de recibir una carta en la que se establecían las bases para las sanciones. Luego, la UTA desestimó todas y cada una de las reclamaciones contra el Sr. Kassan. Luego, la UTA modificó su denuncia solicitando una orden de restricción para no competir, que también será desestimada en breve porque el Sr. Kassan tiene derecho a competir. De hecho, pagó 10.000.000 de dólares para poder hacerlo”, dijo el abogado de Kassan, Sanford Michelman.
El abogado se refiere a una indemnización con cláusulas de no competencia por valor de 10 millones de dólares que la UTA ofreció a Kassan antes de afirmar que fue despedido por mala gestión de los fondos de la empresa. UTA cuestiona esta oferta.
En la denuncia presentada por primera vez el 12 de marzo en el Tribunal Superior de Los Ángeles, UTA acusó a Kassan de utilizar fondos de la empresa para “gastos personales claramente inadecuados” y de gastar “una pequeña fortuna en viajes de lujo”. La denuncia enmendada añade detalles a acusaciones anteriores de que Kassan utilizó fondos de la UTA para pagar un apartamento para su conductor, una tarjeta de crédito para su esposa y otros gastos personales.
“En 2022, Kassan diseñó un plan para desviar fondos de MediaLink a su propia empresa. Específicamente, Kassan abusó de su posición como CEO de MediaLink al ordenar al ejecutivo financiero de mayor rango de MediaLink que pagara lo que Kassan describió como “cuotas bimensuales” del presupuesto de “Gastos Especiales” de $950,000 a MKI, su S-Corporation”, afirma la denuncia.
La disolución de la relación comercial se debió a un conflicto por el gasto, especialmente en viajes de lujo, regalos y ventajas. Kassan también afirma que rápidamente quedó “aislado” en la adquisición de UTA y no se le dio nada del poder en el alcance prometido como líder. Kassan sostiene firmemente que tenía un fondo discrecional contractual incorporado en el presupuesto de MediaLink para dicho gasto. El equipo de Kassan también afirma que el director ejecutivo de UTA, Jeremy Zimmer, era pasajero en algunos de esos viajes en jet privado.
(En la foto: Michael Kassan, Jeremy Zimmer)