FC Barcelona, campeón de España en la reconquista, logró una de las mejores capturas de la ventana de fichajes estival al fichar al alemán Ilkay Gündogan, expiedra angular del Manchester City, para densificar a un centrocampista huérfano de Sergio Busquets. A sus 32 años, el jugador revelado al Borussia Dortmund (2011-2016) está a punto de descubrir un tercer campeonato, tras el de su debut en Bundesliga luego el de su confirmación, la Premier League, que ganó en cinco ocasiones con la camiseta del City (2016-2023). Invitado en el set deEuropa 1 DeporteAnthony Tobelem consideró que “será como pez en el agua” en su nuevo club.
El volante central, fresco ganador del Liga de Campeones, «se incorpora al Barça hasta 2025», con «un año más como opción», ha dicho el Barça en una nota de prensa. La cláusula de rescisión asciende a 400 millones de euros. “Aporta su presencia, su sentido del gol y su lectura de juego que le han convertido en uno de los mejores centrocampistas de la última década”, saludó su nuevo club. Con Gündogan, el entrenador Xavi llena el vacío dejado por Sergio Busquets, su excapitán, que se fue al Inter Miami al final de su contrato. El internacional alemán (67 internacionalidades) supervisará a los jóvenes españoles Pedri y Gavi, y al holandés Frenkie de Jong si no cede pronto a las sirenas de otro gran motor europeo.
Doce trofeos
El Manchester City no logró retener a Gündogan, su capitán creativo, al que le había hecho una propuesta de prórroga, sin muchas esperanzas. Sin embargo, los Citizens ya encontraron su reemplazo en el centrocampista croata del Chelsea, Mateo Kovacic, según medios especializados. «Xavi le ha llamado varias veces», confirmaba la semana pasada el ya fatalista técnico de Citizens, Pep Guardiola: «Si finalmente decide irse al Barcelona, le diré que allí estará muy bien». Gündogan fue el primer fichaje de la era Guardiola, que comenzó en el verano de 2016, un matrimonio feliz para dos hombres enamorados del juego de posesión. El alemán, fichado en su momento contra 25 millones de euros según la prensa, se ha convertido en imprescindible, con 60 goles en 304 partidos bajo la túnica celeste.
Sobre todo, el capitán de los Skyblues se ha embolsado doce trofeos importantes en el ínterin con, como gran final, un triplete de Championship, FA Cup y Champions League en 2023, nunca antes logrado en el City. Durante estos siete años, «Ilkay ha sido genial, absolutamente genial», elogió el presidente, Khaldoon al-Mubarak. El capitán del «Treble» (agudos, en inglés) «quedará para siempre en la leyenda del Manchester City».
«Barcelona o nada»
El número 8 puso fin a su aventura cañonera mancuniana, con seis goles en sus últimas siete participaciones, aportando una valiosa contribución al título de la Premier League y la FA Cup, donde marcó un doblete en la final ante el vecino rival Manchester United. «Este club me permitió alcanzar todos mis sueños y siempre estaré agradecido por esta oportunidad», dijo al sitio web de su ex club. El alemán ‘llevará siempre al City en el corazón’, como escribió, pero cumple otro sueño al fichar por los blaugranas. En caso de salida, «era Barcelona o nada», declaró el interesado en un mensaje publicado en el sitio The Players’ Tribune. “Desde que era un niño siempre soñé con vestir esta camiseta algún día. Estoy seguro de que puedo estar al más alto nivel por algunos años más, y solo quiero que el Barcelona vuelva a estar donde se merece. ser».
Desde la marcha de Lionel Messi, el Barça ha luchado por recuperar su antiguo esplendor. No sale de la fase de grupos de la Champions desde 2021, la última temporada del argentino en Cataluña. Pero el club español ha recuperado el color esta temporada al ganar La Liga, por primera vez en cuatro años. En Barcelona, Gündogan encontrará a su «viejo amigo» Robert Lewandowski, con quien se codeó en el Dortmund, y evolucionará a las órdenes de Xavi, un entrenador «al que admiro desde hace mucho tiempo», escribió. ¿Para un nuevo matrimonio exitoso?