Es un escenario de pesadilla. Estás en una ambiciosa caminata por la montaña cuando te pierdes, te lesionas o te quedas varado. La buena noticia es que la ayuda finalmente está en camino, pero la mala noticia es que tomará tiempo llegar a usted y no tendrá comida. Ahí es cuando un dron zumbante viene volando para aterrizar. No solo obtienes los refrigerios, las medicinas o el agua que lleva, sino que también puedes comer las alas para salir adelante hasta que llegue el equipo de rescate.
Este escenario podría volverse real. Un equipo del Swiss Federal Institute of Technology, Lausanne (EPFL) ha desarrollado un prototipo de dron comestible. La máquina masticable es parte de un proyecto más amplio llamado RoboFood. RoboFood se trata de investigar robots comestibles para humanos y animales, así como alimentos que se comportan como robots.
El equipo publicó su trabajo en línea con el título «Hacia drones comestibles para misiones de rescate: diseño y vuelo de alas nutricionales». El estudio está abordando el problema de lograr que los drones comerciales lleven suficiente carga útil para ayudar a las personas en situaciones de emergencia.
El diseño utiliza algunos componentes parecidos a los de un avión, pero la gran diferencia es que el ala fija está hecha de tortas de arroz y gelatina que juntas contienen 300 calorías. IEEE Spectrum habló con el autor principal Bokeon Kwak, quien dijo que el dron «sabe como una galleta crujiente de arroz crujiente con un toque de gelatina cruda». Si estás varado y tienes hambre, probablemente sería delicioso.
El dron comestible realizó un vuelo de prueba exitoso.
robocomida
Para hacer las alas, los investigadores recortaron pasteles de arroz redondos con un cortador láser y los pegaron con gelatina para crear una estructura de ala que pudiera resistir el vuelo. El arroz es fuerte, pero ligero y razonablemente nutritivo. El dron sería una propuesta unidireccional, pero la naturaleza parcialmente comestible significa que no dejaría muchos escombros.
La idea de los drones comestibles ha estado dando vueltas durante años. conocimos a un cuadricóptero de chocolate en 2014 y una compañía aeroespacial del Reino Unido habló de un dron comestible llamado Pouncer en 2017. Parece que Pouncer no ha llegado a la producción, pero el concepto general está vivo y bien con el dron con alas de pastel de arroz.
El equipo de drones comestibles tiene la intención de investigar formas de hacer que el dron sea más nutritivo y ver si podría agregar más componentes comestibles al diseño. No importa lo que pienses de los pasteles de arroz como alimento, en una situación difícil, serían como maná del cielo.