Puede ser bastante molesto hacer clic en un anuncio de Amazon en los resultados y descubrir que el producto que desea no se puede enviar a su domicilio. Ahora, imagine que usted es el propietario de una pequeña empresa y le cobran por esos anuncios. (Olvídese de las corporaciones y los transportistas directos, sé que todos los odian). Ahí está, pensando que va a ganar dinero en función de la cantidad de acción publicitaria que obtenga. Excepto que esos anuncios no se traducen en ventas, porque Amazon los ha estado mostrando a personas que ni siquiera pueden comprar sus productos. Aparentemente eso es lo que le pasó al menos a un vendedor que le dijo Bloomberg que le cobraron entre 200.000 y 300.000 dólares por los anuncios mostrados a los residentes de California, donde no puede vender sus artículos avanzados de computadora para juegos.
El vendedor dejó de realizar envíos a California debido a las regulaciones estatales sobre el consumo de energía de las computadoras personales, lo que le exigiría obtener costosos informes de laboratorio para sus productos. Pero el sistema automatizado de Amazon aparentemente continuó anunciando sus productos allí y supuestamente negó que hubiera un problema cuando señaló el problema y hizo un seguimiento durante varias semanas. Dado que le estaban cobrando miles de dólares, el vendedor, que emplea a 80 personas en Virginia para ensamblar computadoras personalizadas, supuestamente no obtuvo ganancias en noviembre, diciembre y enero.
Amazon reconoció el problema en un comunicado enviado a Engadget. Nos dijo que había investigado el asunto y descubrió que sólo afectaba a «una pequeña fracción» de los vendedores. También dijo que ya se había disculpado con el vendedor que habló con Bloomberg y que la empresa está en proceso de reembolsarle 15.000 dólares. Esa es una pequeña fracción de los cientos de miles que el vendedor dijo que había perdido, pero Amazon dice que sólo entregó «una porción muy pequeña» de sus listados a los residentes de California. «De manera similar, nos comunicaremos con los vendedores afectados y les reembolsaremos, y estamos actualizando nuestros procesos para garantizar que dichos anuncios no se cobren en el futuro», dijo el portavoz.
El sistema de publicidad de la empresa generalmente no puede orientar geográficamente los anuncios como lo hacen los anuncios de Google, porque se centra en hacer coincidir a los compradores con ciertas marcas o productos que pueden interesarles. Tampoco puede garantizar que el producto que anuncia cumpla con las regulaciones estatales y , por lo tanto, puede enviarse a sus residentes. Como Bloomberg señala que esta no es la primera vez que Amazon enfrenta un problema relacionado con sus anuncios. El año pasado, la Comisión Federal de Comercio presentó una demanda antimonopolio contra la empresa, y una de las acusaciones del regulador fue que estaba «aumentando deliberadamente los anuncios basura que empeoran la calidad de las búsquedas». Sin embargo, un informe que salió a la luz después de la demanda reveló que Amazon puede llegar a acuerdos con otras compañías para asegurarse de que sus listados estén libres de anuncios basura, razón por la cual las páginas oficiales de productos de Apple pueden verse más limpias y menos abarrotadas en comparación con las de sus competidores.