La comunidad astronómica tiene una nueva herramienta para estudiar el sol, con la inauguración esta semana del telescopio solar más grande del mundo. El Telescopio Solar Daniel K. Inouye, ubicado en Maui, Hawái, tiene un espejo primario de 4 metros (13 pies) que le permite ver el sol con un detalle fenomenal.
Para celebrar la inauguración del telescopio el 31 de agosto de 2022, esta semana la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) publicó una nueva imagen de la cromosfera del sol. Esta es la parte de la atmósfera del sol que está justo encima de su superficie, y la imagen muestra una región de 50.000 millas de ancho donde las temperaturas pueden alcanzar los 13.000 grados Fahrenheit.
“El telescopio solar Inouye de NSF es el telescopio solar más poderoso del mundo que cambiará para siempre la forma en que exploramos y entendemos nuestro sol”, dijo el director de NSF, Sethuraman Panchanathan, en un comunicado sobre la inauguración. “Sus conocimientos transformarán la forma en que nuestra nación y el planeta predicen y se preparan para eventos como las tormentas solares”.
La construcción del telescopio había sido motivo de controversia debido a su ubicación en la cima del volcán Haleakalā, un lugar sagrado para muchos hawaianos nativos. Hubo protestas en 2015 y 2017 con respecto al uso de esta tierra sagrada para la construcción de telescopios, objeciones similares a las que llevaron a las protestas contra la construcción del Telescopio de Treinta Metros planeado en Mauna Kea.
Al seguir adelante con la construcción del telescopio Inouye, el liderazgo del telescopio ha enfatizado su deuda con la gente de Hawái, incluido el nombre del telescopio en honor al exsenador hawaiano Daniel Inouye, y formó un grupo de trabajo especial con líderes hawaianos. hacer compromisos como construir un área para realizar ceremonias religiosas en la cumbre. Algunos, pero no todos, los opositores a la construcción han quedado satisfechos con estos esfuerzos.
Representantes de las comunidades científica y nativa de Hawái estuvieron presentes en la inauguración para conmemorar la finalización de la fase de puesta en marcha del telescopio que duró un año. El Telescopio Solar Inouye es operado por el Observatorio Solar Nacional, un centro de investigación dirigido por la Asociación de Universidades para la Investigación en Astronomía (AURA) con un acuerdo de cooperación con la División de Ciencias Astronómicas de la NSF.
“Con el telescopio solar más grande del mundo ahora en operaciones científicas, estamos agradecidos por todos los que hacen posible esta notable instalación”, dijo Matt Mountain, presidente de AURA. “En particular, agradecemos a la gente de Hawái por el privilegio de operar desde este extraordinario sitio, a la Fundación Nacional de Ciencias y al Congreso de los EE. UU. por su constante apoyo, y a nuestro Equipo del Telescopio Solar Inouye, muchos de los cuales han dedicado incansablemente más de una década a este proyecto transformador. ¡Comienza una nueva era de la Física Solar!”
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