El Telescopio Espacial Hubble capturó recientemente una escena que se hizo famosa por su hermano, el Telescopio Espacial James Webb. Una de las primeras imágenes publicadas por Webb mostraba la Nebulosa Carina, una estructura de polvo y gas particularmente llamativa ubicada en un área de la Vía Láctea llamada brazo Carina-Sagitario. Recientemente, Hubble también tomó imágenes de Carina, tomando una imagen de una pequeña sección de esta famosa nebulosa.
En comparación con la imagen de Carina de Webb, que se tomó en la longitud de onda infrarroja, la imagen del Hubble es más pastel. Aunque el Hubble opera principalmente en la longitud de onda de la luz visible y Webb opera en el infrarrojo, en este caso, el Hubble usó sus capacidades infrarrojas para mirar a través del polvo de la nebulosa y ver su estructura.
“Es una nebulosa de emisión, lo que significa que la intensa radiación de sus estrellas ioniza el gas y hace que brille”, explican los científicos del Hubble. “Ese gas se extiende amplia y finamente sobre un área grande, lo que le otorga la designación adicional de nebulosa difusa. Carina es un área dinámica del cielo con ráfagas de formación de estrellas que ocurren junto con la muerte de estrellas. A medida que las estrellas se forman y producen radiación ultravioleta, sus vientos estelares dispersan el gas y el polvo a su alrededor, a veces formando mantos oscuros y polvorientos y, a veces, creando áreas vacías para que las estrellas se vuelvan claramente visibles”.
Hubble ha visitado Carina antes, como esta imagen tomada en 2007 u otra tomada en 2010. Cada imagen se enfoca en un área diferente de la nebulosa, reuniendo diferentes longitudes de onda desde luz visible hasta infrarrojo y ultravioleta, para resaltar diferentes características de la nebulosa. escena como polvo, gas y estrellas.
Con 300 años luz de diámetro, la nebulosa es enorme, con muchas áreas diferentes que muestran regiones científicamente interesantes como aquellas que están ocupadas con la formación de estrellas.
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