SpaceX está trabajando en su cohete más poderoso hasta el momento, el Starship, un vehículo reutilizable para transportar humanos y otras cargas a la luna y más allá. Recientemente, la compañía compartió imágenes del cohete apilado en sus instalaciones de desarrollo de Starbase en Boca Chica, Texas, en preparación para el eventual primer vuelo de prueba orbital en los próximos meses.
Según lo informado por space.com, la nave espacial Starship y los propulsores Super Heavy están apilados por una torre de lanzamiento conocida como Mechazilla, que usa dos brazos de «palillos» para sostener y levantar las partes en su lugar. Una vez que el cohete esté listo para el vuelo, la torre también se encargará de atrapar al vehículo en su regreso a la Tierra.
Lanzar y atrapar apilamiento de torres Starship en Starbase pic.twitter.com/KOpX8tZMHh
– EspacioX (@EspacioX) 21 de octubre de 2022
El mes pasado, el CEO de SpaceX, Elon Musk, insinuó que la primera prueba orbital de Starship podría ocurrir en octubre o noviembre, y dijo en Twitter que «noviembre parece muy probable» para la prueba. «Para entonces, tendremos dos propulsores y naves listas para el vuelo orbital, con una producción completa de aproximadamente una cada dos meses», continuó diciendo.
La prueba del Starship ha sido un proceso largamente retrasado, con problemas como una revisión retrasada por parte de la Administración Federal de Aviación y una prueba del motor de refuerzo Super Heavy que terminó en una explosión a principios de este verano.
El objetivo es que el sistema Starship se use para transportar cargas útiles más allá del exitoso cohete Falcon 9 de la compañía, que se usa con mayor frecuencia para transportar satélites y astronautas a la órbita terrestre baja. Starship está destinado a las próximas misiones de la NASA a la luna, con una variante llamada Starship Human Landing System destinada a ser utilizada para transferir astronautas de la órbita lunar a la superficie lunar, así como a posibles futuras misiones a Marte.
La NASA también tiene la intención de utilizar su propio vehículo de lanzamiento para las misiones lunares de Artemis, el Space Launch System, aunque el primer lanzamiento de este cohete también se ha retrasado debido, entre otros problemas, al huracán Ian que azotó Florida y obligó a retrasar el lanzamiento planeado.
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