Es el final de una era. Pero, ¿es el comienzo de un nuevo amanecer? Durante 40 años, Vince McMahon reinó como jefe de World Wrestling Entertainment. A continuación, después los Wall Street Journal informó que tuvo relaciones sexuales con empleadas y les dio millones en supuestos pagos de dinero secreto, se retiró abruptamente el 22 de julio como presidente y director ejecutivo. La compañía ahora dice que revisará los estados financieros anteriores para dar cuenta de $ 14.6 millones en «gastos no registrados» que ha realizado o realizará McMahon desde 2006 hasta 2022, y también se alude a las investigaciones en los documentos.
La transición está llevando a algunos observadores financieros a plantear una pregunta que se ha estado gestando durante años: ¿podría McMahon, su accionista mayoritario, vender WWE ahora? El analista de Loop Capital, Alan Gould, se encuentra entre los que ven una mayor posibilidad de que eso suceda. Mejoró las acciones de WWE el 25 de julio de «mantener» a «comprar» y aumentó su objetivo de precio de las acciones en $ 31 a $ 90 «basado en una mayor probabilidad de que la compañía se venda con la renuncia de Vince McMahon». El mismo día, las acciones de WWE se dispararon a un máximo de 52 semanas de $73,34. Ya se habían desempeñado como campeones en 2022, ganando un 35 por ciento hasta el 22 de julio, en comparación con una caída del 16 por ciento del índice bursátil S&P 500 de base amplia.
¿Un posible pretendiente? Comcast. La compañía tiene los derechos nacionales de varios contenidos de la WWE, que van desde el programa insignia semanal Crudoprograma de última generación NXTeventos en vivo premium mensuales y series de telerrealidad señora y señora. Y está transmitiendo la antigua WWE Network en Peacock bajo un acuerdo con la firma de entretenimiento deportivo. “Comcast representa casi un tercio de los ingresos de WWE”, señaló Gould, quien también tuvo una opinión más cautelosa: “El CEO Brian Roberts siempre ha priorizado el valor para los accionistas a largo plazo, pero especialmente después de la adquisición de Sky por $39 mil millones, puede ser difícil de justificar. reduciendo el programa de recompra de acciones de Comcast para adquirir WWE”.
El analista de MKM Partners, Eric Handler, también ve que la puerta del trato se abre un poco más: “En todo caso, ahora aumenta la especulación de una posible venta de WWE y, en nuestra opinión, no habría escasez de pretendientes”.
Otra opción podría ser Endeavour. El equipo del CEO Ari Emanuel ya está luchando por eventos en vivo y audiencias televisivas con el gigante de las artes marciales mixtas UFC, por lo que WWE podría encajar perfectamente en la mezcla. Y dado que luchadores como Dwayne Johnson y John Cena también han tenido carreras exitosas en cine y televisión, el negocio de la agencia Endeavor podría brindar un impulso para los artistas con ambiciones similares. “Esperaríamos que Endeavour fuera agresivo”, dice Brandon Ross de LightShed Ventures. Pero Handler no está seguro de que encaje: “Son negocios similares pero diferentes, tienen cierta superposición de audiencia. Pero, en última instancia, creo que las sinergias financieras son mayores con un proveedor de plataforma que con alguien como Endeavour, que también es un proveedor de contenido. Por lo tanto, podría obtener ofertas más grandes de algún tipo de plataforma”.
Dado el enfoque de franquicia y transmisión de Disney, la compañía aparece regularmente como un comprador potencial de WWE. El hecho de que transmita el UFC es visto por algunos como un potencial hogar natural para la programación de la WWE. Pero Gould notó otro gran problema en el horizonte: “El balance general de Disney aún está extendido por la adquisición de Fox y la pandemia y tiene una obligación de más de $ 9 mil millones en enero de 2024 para comprar el tercio restante de Hulu de Comcast”.
La empresa construida desde el 21S t La venta de Century Fox a Disney, Fox Corp, también tiene un gran enfoque en deportes y programación en vivo. Como ya se transmite el gran semanario de WWE Bofetada show, podría tener sentido buscar más de lo mismo para llenar su línea de programación original. Pero «sería extremadamente difícil justificar una adquisición de WWE», dado el tamaño más pequeño de Fox en comparación con otros gigantes de los medios, incluido su valor empresarial y el múltiplo de acciones, argumentó Gould.
Con Netflix, Amazon y otros compitiendo por el mejor contenido deportivo y de entretenimiento para alimentar sus servicios de transmisión, en ocasiones también se los ha mencionado como posibles pretendientes de los derechos de la WWE o de la compañía en general. “Netflix es menos probable ya que ha evitado la programación de deportes y eventos, pero WWE es un híbrido de entretenimiento y deportes, tiene seguidores en todo el mundo, funciona 52 semanas al año y tiene un costo mucho más bajo que la mayoría de la programación deportiva”, dijo Gould sobre un acuerdo de derechos de la WWE.
Otros factores se inclinan en contra de una venta. La hija de McMahon, Stephanie McMahon, ex directora de marca, fue ascendida a presidenta y codirectora ejecutiva, lo que algunos ven como un factor para mantener la empresa en la familia. Su esposo, el luchador retirado Paul “HHH” Levesque, ha regresado como jefe de relaciones con el talento. El otro codirector ejecutivo es el ex agente de ICM y codirector de televisión en CAA Nick Khan, quien se desempeñó como presidente y director de ingresos de WWE desde agosto de 2020 y se hizo un nombre como un exitoso negociador. “Con Stephanie a cargo ahora, no creo que sea más probable una venta de WWE”, dice Rob Routh, analista de FBN Securities. Es decir, «a menos que surja una oferta que tenga una valoración, una estructura y un socio a los que los McMahon simplemente no puedan decir que no».