La muerte de Mahsa Amini el 16 de septiembre de 2022 sacudiría a Irán hasta lo más profundo. En lo que resultó ser un momento de polvorín y condujo a lo que los expertos afirman que fue el mayor desafío al gobierno iraní de línea dura desde la revolución de 1979, el joven de 22 años murió en Teherán, supuestamente habiendo sido golpeado por la policía después de La habían arrestado por no llevar el hiyab obligatorio.
La noticia provocó protestas generalizadas en todo el país cuando miles de personas salieron a las calles durante las semanas y meses siguientes para exigir el fin de la regla del hijab y libertades sociales más amplias, particularmente para las mujeres. La brutal represión por parte de las autoridades que siguió tuvo como resultado la muerte de más de 500 personas a manos de las fuerzas de seguridad y la detención de decenas de miles.
La muerte de Amini también sacudiría la producción de tatami, que entonces estaba en marcha en la capital georgiana de Tbilisi, a poco más de 200 millas de la frontera iraní. La película, que se estrenó mundialmente en la competición Orizzonti de Venecia el 2 de septiembre, casi un año después del asesinato de Amini, ya estaba cargada de conmoción, siendo el primer largometraje histórico codirigido por un israelí, Guy Nattiv, y un iraní. , Zar Amir Ebrahimi, nacionalidades que se supone que no deben interactuar entre sí, ya que en Irán está literalmente criminalizado, y mucho menos hacer arte juntos.
Pero su historia central, sobre Leila, una luchadora de judo iraní (La palabra yoArienne Mandi) que compite por el oro en un campeonato internacional y recibe un ultimátum para fingir una lesión y perder ante la República Islámica, aprovechando los mismos problemas de persecución que enfrentan las mujeres iraníes y que se expresaban con enojo en las calles. Los titulares de Irán no sólo golpearon duramente al equipo (particularmente al elenco, muchos de ellos exiliados iraníes que ahora viven en todo el mundo), sino que instantáneamente le dieron al proyecto un peso extra.
«Simplemente sentimos esta repentina urgencia de contar la historia», dice Ebrahimi, quien señala que no había ni un solo ojo seco entre los iraníes en el set cuando filmaron una escena culminante en la que Leila se quita el hijab. A raíz de la muerte de Amini, la obligatoriedad del uso del velo rápidamente pasó a representar la opresión autoritaria iraní, y su remoción (que entonces ocurría de manera desafiante por parte de las mujeres iraníes) se convirtió en el símbolo del movimiento de protesta. «Creo que todos de alguna manera nos sentimos como si estuviéramos en esta época revolucionaria mientras hacíamos esta película», dice Ebrahimi.
Para Nattiv, la producción se convirtió en “mucho más que simplemente rodar una película”.
Un autodenominado “adicto a las noticias”, el director israelí detrás de la reciente película biográfica de Golda Meir, protagonizada por Helen Mirren, Golday cuyo corto de acción real Piel ganó el Oscar en 2019, había encontrado un artículo durante la pandemia sobre Sadaf Khadem, considerada la primera boxeadora de Irán. En 2019, Khadem competiría en Francia y, ante el arresto en su país por no usar su hiyab, nunca regresó. Inspirado por la historia de Khadem, Nattiv comenzó a leer sobre la campeona de taekwondo Kimia Alizadeh, quien reclamó una medalla de bronce para Irán en los Juegos Olímpicos de Río 2016, pero en 2020 denunció al gobierno iraní y emigró a Alemania, representando al Equipo Olímpico de Refugiados en los juegos de ese año. Se encontrarían más ejemplos de atletas que desertaron de Irán, tanto hombres como mujeres. «Pensé que esto es realmente un movimiento, una ola», dice Nattiv, quien agrega que quería hacer una historia que «fuera una mezcla de todas estas mujeres».
Pero Nattiv se apresuró a reconocer algunos factores cruciales. No sólo no era iraní, sino que era israelí, el supuesto enemigo en una rivalidad amarga y sangrienta que ha ido aumentando constantemente entre los dos conjuntos de gobiernos durante más de 40 años. Tampoco era una mujer.
“Por eso quería colaborar con voces femeninas iraníes”, dice. Fue esto lo que lo llevó a la actriz y guionista iraní afincada en París Elham Erfani, con quien coescribió el guión, que luego llegó a manos de Ebrahimi a través de su agente alemán.
Esto fue justo antes de Cannes en 2022, donde Ebrahimi, quien había huido a París en 2008 después de su bien documentada lucha con el régimen iraní, se convirtió en la estrella del festival, ganando la Palma de Oro a la mejor actriz por Ali Abassi. drama criminal escalofriante Santa Araña, sobre un asesino en serie que ataca a prostitutas en la ciudad santa de Mashhad en Irán (y basado en una historia real). Nattiv no estuvo en el sur de Francia ese año, pero vio la película en una proyección de la Academia en Los Ángeles, donde reside, poco tiempo después. “Y me quedé boquiabierto al ver su actuación”, dice.
Nattiv se acercó a través de Instagram y finalmente le preguntó a Ebrahimi si podía desempeñar el papel crucial de la entrenadora de judo de Leila, Maryam, quien le implora que cumpla con las demandas de Irán y regrese a casa. Poco después ella aceptó y, sabiendo que era vital que él no contara la historia “con un punto de vista israelí”, Nattiv le preguntó si le gustaría unirse como codirectora y directora de casting.
Para Ebrahimi, que había comenzado su carrera creativa haciendo cortometrajes en Irán y poco a poco había estado trabajando para su debut cinematográfico detrás de la cámara, era una “hermosa oferta”. Señala que el director podría haberlo hecho solo y simplemente recurrir a consultores iraníes. Pero aun así era una oferta que debía considerar cuidadosamente.
“Me tomé un poco de tiempo porque es un proyecto muy arriesgado para mí, incluso como artista exiliada”, dice. “Pero en algún momento pensé: ‘No hay razón para siquiera pensar en ello: tengo que colaborar con él en esta película’. »
Ebrahimi se dio cuenta de que el hecho mismo de que, incluso en París, sentiría algún elemento de miedo por parte de un gobierno a miles de kilómetros de distancia por una decisión personal y creativa era de hecho un elemento importante del mensaje primordial de la película. “Esta fue exactamente la historia [Nattiv] Quería contarlo”. Ella dijo que sí.
«Y así nació esta primera colaboración israelí-iraní, simplemente queriendo hacer algo auténtico y dar voz a estas guerreras», dice Nattiv, quien admite que solo se dio cuenta tatamicredenciales innovadoras después de que se tomó la decisión. “Pensé: ‘¡Mierda, esto es realmente histórico!’ «
Preproducción en tatami comenzó en la primavera de 2022 en Tbilisi, con Ebrahimi Santa Araña Los coprotagonistas Mehdi Bajestani (quien interpretó al asesino) y Sina Parvaneh se unen al elenco junto a Jaime Ray Newman (mareado), Nadine Marshall (Los gemelos silenciosos), Lir Katz (cualquier sábado) y Ash Goldeh (El pacto). La ciudad se encuentra aproximadamente entre Irán e Israel (a unas dos horas de cada uno, según Nattiv), pero también presenta el tipo de arquitectura de la era soviética de mediados de siglo que puede funcionar como Irán y, de manera crucial para la película, se considera el mundo del judo. capital, y también la infraestructura deportiva necesaria que podrían utilizar. (Tatami es el nombre del tapete tradicional sobre el que se pelean los combates de judo).
Por varias razones, el proyecto se mantuvo bajo estricto secreto, mientras que su nombre e incluso la trama se ocultaron cuando el equipo hizo castings públicos, y el rodaje simplemente se hizo bajo el nombre de «Judo». A pesar de todos los beneficios de disparar en Tbilisi, Irán tiene estrechos vínculos con Georgia (es uno de los pocos países donde los iraníes no necesitan visa) y se cree que sus servicios de seguridad están activos allí (el año pasado, supuestamente hubo intentos de asesinato de un destacado defensor israelí local). Con Santa Araña Después de haber salido recientemente y ya hacer ruido en Irán (fue condenado por el ministro de Cultura inmediatamente después del estreno en Cannes), se pensaba que cuanta menos gente supiera de una película que atacaba aún más al régimen, menores eran las posibilidades de que disparar siendo perturbado.
También se mantuvo en secreto el viaje de Ebrahimi a Israel para ayudar con la edición una vez finalizada la filmación. Desde el principio, le había dicho a Nattiv que, si bien estaría encantada de colaborar en tatamiella “nunca” viajaría a Israel (su primera vez allí) para la película (tatami es producido por la potencia local Keshet Studios). «Pero en algún momento tuve que irme: me estaban esperando en la edición y no podía hacerlo exactamente de forma remota». Incluso con pasaporte francés (se convirtió en ciudadana en 2017), un iraní que ingresa a Israel parece la receta para un largo período de interrogatorio en el aeropuerto Ben Gurion de Tel Aviv, pero Ebrahimi señala que se había acostumbrado a ser interrogada por guardias fronterizos. durante su último año en Irán. (Nattiv dice que en realidad llegó a Israel “¡más fácil que yo!”)
“Fue muy emotivo para los dos”, recuerda Nattiv. «Zar me dijo que había estado soñando con este momento, porque había estado mirando a Israel como algo muy hostil desde su país cuando era niña, y ahora está allí tomando café con su amiga israelí».
Ebrahimi, que dice que tenía amistades israelíes desde hacía mucho tiempo y que se sentía “culturalmente muy cercana” a los israelíes que conocía, reconoce que “se sentía como en casa” allí. «Fue sorprendente cómo incluso las ciudades pueden parecerse, la gente es casi la misma… incluso el hebreo, para mí, tiene algo parecido al idioma persa». Haciéndose eco de lo que estaba sucediendo en su propio país, un sábado presenció una importante manifestación antigubernamental, en la que cientos de miles de personas salieron a las calles de Tel Aviv para protestar contra las controvertidas reformas judiciales del Primer Ministro Benjamín Netanyahu. «Me sentí muy cerca de todo por lo que luchábamos», dice.
Cuando se levantó el velo del secreto sobre el artículo y tatami se anunció por primera vez en febrero (entonces simplemente como “Judo sin título”), los realizadores rindieron homenaje a los acontecimientos que aún ocurrían en Irán. Nattiv describió la película en ese momento como una “declaración creativa para el mundo mientras miles de iraníes inocentes están pagando con sus vidas por la libertad”. Pero el director reconoce que su película es “absolutamente” también una declaración mientras estalla el caos en Israel.
“La democracia israelí está en gran peligro y veo una correlación entre Irán e Israel”, dice, comparando la agitación actual y el bandazo de extrema derecha de Israel con lo que Irán experimentó en el período previo a la Revolución Islámica de 1979.
«Ya no reconozco a mi país», dice, señalando el creciente «racismo» hacia los etíopes, palestinos y otros árabes, además de las actividades violentas de los colonos israelíes. Probablemente no sea sorprendente que, cuando trajo Golda En el Festival de Cine de Jerusalén en julio, Nattiv participó en una de las manifestaciones (con su padre). Se está preparando otra declaración, esta vez dirigida al gobierno israelí.
Mientras que la historia detrás tatami Puede que haya nacido de la opresión, la persecución y la división de la sociedad, su realización (en sí misma un acto de desafío) ha ofrecido una sensación de libertad, alegría y amistad a los involucrados. Reunir a creativos considerados enemigos mortales por sus respectivos gobiernos ha sido, al menos para Nattiv, una experiencia que les ha cambiado la vida.
«Nos tomó cinco minutos convertirnos en mejores amigos y familiares», dice. “Comemos el mismo hummus, el mismo pita, el mismo falafel. Escuchamos la misma música. Nos encanta el mismo cine. Te encuentras con el llamado enemigo fuera de Israel y dices: ‘Oye, te he extrañado en mi vida’. «
Nattiv recuerda haber visto las tomas con Ebrahimi (quien dirigiría las escenas con los actores iraníes). “Simplemente nos miramos y dijimos: ‘Sí, eso es todo’. Realmente estábamos en la misma página sobre cosas creativas”.
En cuanto a Ebrahimi, a quien Nattiv ahora considera su musa creativa y una amiga para toda la vida, dice tatami no es sólo una película “artística y estéticamente hermosa”, sino que hace una declaración política “muy humana”. “¿Y qué más necesitas?”