La italiana Vera Gemma, hija de la icónica estrella del Spaghetti Western Giuliano Gemma, creció a la sombra de la fama de su padre. Pero en “Vera”, la candidata austriaca al Oscar a la mejor película internacional, dirigida por Tizza Covi y Rainer Frimmel, ella es la que está en el centro de atención.
El retrato conmovedor, pero nunca sensiblero, de la carga de nacer siendo una celebridad se lanzó desde la vanguardista sección Horizons del Festival de Cine de Venecia de 2022, donde tuvo la rara distinción de ganar premios tanto al mejor director como a la mejor actriz antes de obtener más elogios por el circuito de fiestas.
Abajo, Gemma habla con Variedad sobre cómo la película refleja su vida real, navegando por el legado de su padre y haciendo carbonara para Quentin Tarantino.
¿Cómo surgió esta película sobre ti?
Nos conocimos mientras hacían un documental titulado “Mister Universo” sobre un domador de animales y yo estaba trabajando en un documental sobre artistas circenses, en honor a mi padre, quien aprendió todos sus trucos acrobáticos en el circo. La primera impresión que tuvieron de mí no fue muy positiva digamos, debido a mi aspecto un poco agresivo y a mi forma de vestir, que siempre es un poco exagerada. Pero su juicio inicial colapsó cuando Tizza llegó a conocerme mejor y creo que puedo decir que literalmente se enamoraron de mí una vez que me conocieron mejor.
Eso es también lo que le pasa al público. La historia es claramente una mezcla de verdad y ficción. ¿Cómo escribió Tizza el guión?
Después de conocernos, Tizza vino a mi casa muchas veces y hablamos durante horas sobre mi vida. Entonces, después de una larga relación en la que nació una amistad bastante profunda, me dijo: “Vera, estamos escribiendo una película sobre ti”. Se inspiraron en todas estas historias de vida reales para luego construir una historia que sea ficticia, donde hay un guión y casi nada se improvisa. Así que realmente tuve que actuar, interpretarme a mí mismo, algo que puede parecer fácil, pero no lo es. Dicho esto, obviamente hay momentos, como el diálogo en la escena que tengo con Asia Argento frente a la tumba del hijo anónimo de Goethe, donde Asia y yo simplemente improvisamos.
Uno siente que hay un constante ir y venir entre la Gemma de la vida real y una versión ficticia de ti mismo. ¿Cómo navegaste por eso?
En realidad estaba un poco confundido. No sabía dónde empezaba la película y terminaba la realidad y viceversa. Por momentos, realmente sentí que estaba viviendo mi vida mientras la cámara grababa.
Háblame de tu amistad con Asia. Compartes padres famosos, por supuesto.
Tizza dijo: «Necesito una actriz para interpretar el papel de tu amiga en la película» y yo dije: «Sólo tengo una verdadera amiga y esa es Asia». Nos conocimos cuando yo tenía 16 años y ella 12, lo que en ese momento era una gran diferencia de edad. Pero pasaba tiempo con ella, aunque era más pequeña, porque entendía que era una niña especial. Pasamos horas leyendo poemas de Hermann Hesse; compartimos juntos momentos muy profundos y todavía hoy dice que se sintió comprendida en un momento en el que era una niña que todos detestaban por ser muy rebelde. Pero conmigo inmediatamente se sintió comprendida, como yo siempre me sentí comprendido por ella. Asia siempre me dijo que nunca debía rendirme porque algún día tendría mi oportunidad. Porque quien tiene voz, tarde o temprano la hace oír.
¿Cómo se siente estar en Los Ángeles promocionando a un candidato al Oscar?
Mira, he tenido una vida completamente diferente a esta en Los Ángeles. Cuando vivía aquí, no perseguía el sueño de ser actriz. Llegué aquí con muy poco dinero porque mi padre me había dicho que había gastado demasiado y no me quería dar más. Entonces estaba buscando hacerlo por mi cuenta e hice todo. Incluso me convertí en stripper trabajando en The Body Shop en Sunset Boulevard. Ahora que regresé para la campaña de los Oscar, pasé por allí el otro día y vi que estaba cerrado. Me hizo pensar que todo en la vida tiene un significado.
Hay una referencia pasajera en la película a Quentin Tarantino, a quien creo que conociste en Los Ángeles. ¿Cómo sucedió eso?
Es una historia loca. Estaba en Roma, sentado en Trastevere desayunando, y leí una entrevista en el Corriere della Sera con Quentin que dice que sin actores como Giuliano Gemma y Franco Nero, Hollywood simplemente no sería lo mismo. Esto me conmovió mucho, mucho. En ese momento, Asia estaba saliendo con Eli Roth, de quien sabía que era amigo de Quentin. Entonces le envié un correo electrónico a Eli y le dije: «Dile a Quentin Tarantino que quiero prepararle una cena italiana». Después de un mes, recibí un mensaje que decía: “Cita para cenar. Quentin no puede esperar a conocerte”. Así que me voy de Roma a Los Ángeles con panceta envasada al vacío. [a type of Italian bacon] en mi maleta para cocinar esta carbonara para Quentin, quien me recibe en su casa. Después de cenar me dice: “Me has hecho dar cuenta de lo mal que he estado comiendo hasta hoy”. Le encanta mi carbonara y luego me lleva a su cine privado para ver dos películas de mi padre, seguidas, una sobre Robin Hood. [“Long Live Robin Hood”] y el otro con Kirk Douglas [“The Master Touch”]. Eran como las 2 de la tarde cuando empezamos y había visto ambas películas como 100 veces. Pero fue muy emocionante y él tomó mi mano.
De nuevo a usted. ¿Qué hay en el horizonte?
Está claro que después de esta película están sucediendo algunas cosas, especialmente fuera de Italia. Tengo una propuesta de David Wagner, el director austriaco que hizo una película muy hermosa llamada “Eismayer”. Él está escribiendo una película para mí que es un western ambientado en el futuro. Y también hay un proyecto con Abel Ferrara. Vamos a ver.
Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.