Se trata de una visita envuelta en misterio y especulaciones que el obispo de Hong Kong, Stephen Chow, comenzó el lunes 17 de abril acudiendo a Pekín durante cinco días. Tiene lugar casi treinta años después de la última visita del mismo tipo, pero también unas semanas después del segundo nombramiento de un obispo chino sin consultar a la Santa Sede, en aparente violación de los acuerdos bilaterales secretos de 2018, sobre el nombramiento de obispos en China.
Durante una misa el jueves en la Iglesia Saint-Sauveur o Catedral Xishiku en Beijing, concelebró con Mgramo Li Shan, su homólogo y anfitrión en la capital china, el obispo de Hong Kong simplemente llamó a las dos diócesis a “desarrollar sus intercambios y su cooperación para entenderse mejor”, citando la instrucción del Papa Francisco de «caminar juntos» y pidiendo “unidad en lugar de división”.
“No sabemos casi nada de esta visita y todo lo que se pueda decir de ella corre el riesgo de ser falso”, advierte a un miembro del clero que desea permanecer en el anonimato. Sin embargo, una cosa es casi segura: tiene lugar en un contexto difícil para todas las religiones en China y en un contexto de tensiones, o al menos malentendidos, entre Beijing y el Vaticano. Oficialmente, se trata ante todo de una misión de buenos oficios. “La misión de la diócesis de Hong Kong es ser una Iglesia-puente y promover intercambios e interacciones entre las dos partes”, dijo la declaración oficial, siendo las dos partes la Iglesia de China y la Iglesia Universal.
Porque luego de la victoria de los comunistas chinos (1949) y la ruptura de las relaciones diplomáticas entre Beijing y la Santa Sede (1951), el Partido Comunista recuperó el control de la Iglesia Católica local, renombró Asociación Patriótica de Católicos Chinos y comenzó a nombrar a sus propios obispos sin la aprobación papal. Pero cierto número de creyentes chinos se han empeñado en permanecer fieles a Roma y a los obispos que han recibido la bendición papal, lo que ha dado lugar a una iglesia resistente, a menudo denominada clandestina o clandestina, cada vez menos tolerada por los autoridades chinas.
Hong Kong tiene un 5% de católicos
Hoy la comunidad católica china se estima en unos 10 millones de fieles, más o menos dividida, mitad y mitad, entre “romanos” y “patriotas”. Todos los misioneros extranjeros fueron expulsados. En Hong Kong, que sigue disfrutando de una mayor libertad de culto, los católicos representan solo un 5% de la población, pero conservan una influencia desproporcionada en la sociedad, en particular a través de las escuelas, que han formado casi toda la élite local. Y tres de los cinco directores ejecutivos de Hong Kong desde el traspaso son católicos, incluido John Lee, actualmente en el cargo y tan patriótico y pro-Beijing como parece.
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