Los blues han vuelto al máximo nivel: un año después de su fracaso en los cuartos de final del Mundial de 2022, la selección francesa de voleibol masculino alcanzó las semifinales de la Eurocopa 2023 dominando a Rumanía, el lunes 11 de septiembre, en Varna, Bulgaria. Se clasificó para las semifinales que se jugarán en Roma, ganando 3 sets a 0 (25-22, 25-14, 27-25).
Los jugadores de Andrea Giani podrían enfrentarse el jueves en semifinales a los italianos, vigentes campeones de Europa y del mundo, que aún tendrán que superar el obstáculo holandés el martes.
A la espera de este posible choque, del que no serían favoritos, el capitán Benjamín Toniutti y sus compañeros pueden sacar una conclusión positiva del encuentro del lunes por la noche.
Venganza contra los rumanos que les habían ganado en la fase de grupos
Después de apagar al público búlgaro y a los formidables Tsvetan Sokolov y Martin Atanasov en octavos de final (3-0), el lunes se vengaron de los rumanos que les habían derrotado en la fase de grupos (3-1).
Esta derrota no tuvo repercusiones en el resto del torneo, ya que ya tenían asegurada su participación en los octavos de final, pero, según admitieron ellos mismos, les obligó a cuestionarse.
Y el shock rumano surtió efecto: una estadística permite medirlo, la de las faltas de servicio (14 el lunes por la noche, frente a 24 durante el primer enfrentamiento entre los dos equipos).
Precisamente gracias a los servicios de Timothée Carle, los Bleus marcaron la diferencia en un primer set muy igualado. El receptor-atacante berlinés (7 puntos), revelación de esta temporada internacional donde aprovechó la larga ausencia por lesión de Earvin Ngapeth, encadenó cuatro saques que permitieron a Francia pasar del 18-20 al 22-20.
Los rumanos, serenos hasta entonces tras Robert Aciobanitei, perdieron el equilibrio y cedieron la primera ronda ante un ataque de Barthélémy Chinenyeze (9 puntos).
Los Blues, emocionados, comenzaron el segundo set de manera ideal para liderar 6-0, luego 14-7 y completar el set en sólo veintitrés minutos.
Picadas, las rumanas comenzaron el tercer set con un contundente 5-0, pero no pudieron resistir la remontada de las Bleus, vencedoras por 27-25.
“Queríamos mostrar la verdadera cara de este equipo, no la que mostramos en la fase de grupos contra estos rumanos. Había un poco de ganas de venganza, pero sobre todo ganas de hacer nuestro juego”., analizó el agudo Jean Patry, autor de 14 puntos.
“Un Francia-Italia sería un clásico”
“Estamos donde queríamos estar con todos los favoritos, asumiendo nuestro estatus, que no siempre nos resulta fácil”señaló el pasador Antoine Brizard.
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Pero el central Nicolas Le Goff mantiene la cabeza fría: “ No podemos decir que cumplimos nuestra misión alcanzando las semifinales. Misión cumplida, será cuando tengamos una medalla al cuello, la más bonita si cabe. »
A un año de los Juegos Olímpicos de París, los ‘bleus’ se tranquilizaron y hicieron olvidar la impresión de asuntos pendientes para la Eurocopa 2021 (9mi lugar) disputado al final de una agotadora temporada internacional y especialmente el Mundial de 2022 (5mi lugar) donde sufrieron en cuartos de final ante los italianos (3-2).
Los franceses esperan poder vengarse si Italia también se clasifica para las semifinales tras el partido del martes. “Un Francia-Italia sería un clásico, es el tipo de partido que nos gusta jugar, habrá mucha gente allí, no podemos esperar”se alegró Barthélémy Chinenyeze.
La otra semifinal enfrentará a Eslovenia, finalista de tres de las cuatro Eurocopas anteriores (2015, 2019 y 2021), contra el ganador de los cuartos de final entre Polonia y Serbia, también previstos para el martes.