Marchando por la historia: el esloveno Primoz Roglic puede marcar la historia de la Vuelta a España, que parte el viernes desde Utrecht, en Holanda, convirtiéndose en el primer corredor en ganar cuatro veces seguidas la Vuelta, mientras que el veterano español Alejandro Valverde disputará allí su última Gran Vuelta. Mucho tiempo incierto después de su retiro del Tour de Francia, Roglic, de 32 años, tranquilizó al público el lunes al confirmar su participación en la Vuelta con el Jumbo-Visma.
¿Está despejado el camino para Roglic?
Sin embargo, la forma del tres veces campeón defensor es incierta. tras un mes y medio sin competición. «Obviamente no tuvo la mejor preparación», admitió su director deportivo, Merjin Zeeman. En caso de victoria final en Madrid el 11 de septiembre, Roglic igualaría el récord del español Roberto Heras, ganador en 2000, 2003, 2004 y 2005. Para aspirar a este cuádruple se rodeará de sólidos compañeros, como en el Tour de Francia el mes pasado, en particular con el estadounidense Sepp Kuss.
En esta Vuelta, ante la ausencia del «dúo de julio» Jonas Vingegaard-Tadej Pogacar, la amenaza para Roglic debería venir principalmente del británico Simon Yates (BikeExchange), los españoles Enric Mas (Movistar) y Mikel Landa (Bahrain Victorious) , el ecuatoriano Richard Carapaz (Ineos) o el joven belga Remco Evenepoel (Quick Step). El australiano Jai Hindley (Bora) intentará el doblete Vuelta a Italia-Vuelta a España tras su victoria en el Giro de primavera. el campeón del mundo Julián Alaphilippesobre todo al servicio de Evenepoel, buscará la victoria de etapa.
Un curso para escaladores
El recorrido de esta 77ª edición dará protagonismo a los escaladores, con solo seis etapas llanas durante los 21 días de carrera y el descubrimiento de muchos nuevos puertos. Pero los cronoespecialistas también tendrán la oportunidad de expresarse, en particular con una contrarreloj por equipos desde la primera etapa el viernes y una individual durante la décima etapa.
Dos años después de faltar a su cita con la Vuelta por la pandemia del coronavirus COVID-19, Holanda finalmente albergará las tres primeras etapas. Y Utrecht se convertirá en la primera ciudad del mundo en haber albergado la salida de las tres Grandes Vueltas (Italia 2010, Francia 2015 y por tanto España 2022). Luego, el pelotón reunirá al País Vasco y Bilbao, que darán el pistoletazo de salida al Tour de Francia 2023.
Último gran Tour de Valverde
En total, ocho etapas prometen espectaculares finales en altura. Entre ellos, un trepidante día 15, con 4000 metros de desnivel positivo en Sierra Nevada, en Andalucía. Un recorrido bien conocido por Alejandro Valverde, que lo escaló durante la edición de 2017. A sus 42 años, el veterano español del circuito mundial disputa su última Gran Vuelta en casa. El murciano del Movistar pondrá fin a final de temporada a una carrera profesional de 21 años.
El campeón mundial de 2018 se saltó el Tour de Francia en julio para prepararse para la Vuelta. ‘La Bala’, ganadora en 2009, es una de los cinco ganadores que se postulan para esta edición, junto a Primoz Roglic, Christopher Froome (2011 y 2017), Vincenzo Nibali (2010) y Simon Yates ( 2018).
Quintana pierde tras su falta médica
Nairo Quintana, ganador en 2016, no estará presente en el arranque de Utrecht. Descalificado el miércoles del Tour por «infracción médica»el colombiano anunció este jueves su paquete explicando que no tenía «la cabeza ni el cuerpo para la competencia».
Un control de dos muestras de sangre tomadas durante el Grande Boucle reveló la presencia de tramadol, un analgésico que, sin embargo, no está en la lista de productos prohibidos por la Agencia Mundial Antidopaje (AMA). Permitido seguir formando parte de la competición, Quintana «prefiere (sin embargo) quedarse en casa».