Entonces, Ben Simmons aún puede jugar cuando quiera.
Decir que el regreso de Simmons a la cancha después de más de un año fuera fue lento sería quedarse corto. Ya circulaban rumores de que los Nets no estaban contentos con Ben’s Progreso, y apenas llevamos un mes de temporada. Simmons ya se ha perdido cinco juegos en el primer mes de la temporada.
Durante sus primeros nueve juegos jugados, Simmons tuvo cero juegos en los que anotó en cifras dobles. Pero es posible que algo finalmente haya hecho clic con Simmons, ya que ahora ha alcanzado cifras dobles en tres juegos consecutivos. Simmons incluso disparó más del 70 por ciento desde el campo en cada juego, y Brooklyn ganó dos de los tres. El domingo, contra Memphis, el ex All-Star anotó 22 puntos, el máximo de la temporada, en 11 de 13 tiros.
Puede que no parezca mucho, pero teniendo en cuenta dónde estábamos con Simmons hace una semana, esta mejora es revolucionaria. Simmons se ha forjado una reputación como un tipo que tiene miedo de disparar, y parece que sucedió de la noche a la mañana. Volviendo a Filadelfia, nunca ha sido un buen tirador en salto, pero al menos elegiría sus lugares al principio de su carrera. Hacia el final de su mandato con los 76ers, dejaría pasar bandejas abiertas.
Simmons parece haber sacudido lo que sea que lo había superado con su desempeño en los últimos tres juegos, ya sea un bloqueo mental o algo más. La mayor prueba mental para Simmons aún está por delante: regresará a Filadelfia por primera vez con el uniforme de los Nets el martes por la noche. Simmons es lo suficientemente inteligente como para saber lo que le espera cuando salta a la cancha en Filadelfia.
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Una actuación sólida contra sus ex compañeros de equipo frente a esa alborotada base de fanáticos de Filadelfia contribuiría en gran medida a reconstruir la confianza de Ben. Con todas las distracciones fuera de la cancha en Brooklyn de Kyrie Irving, Kevin Durant e incluso Simmons en su breve tiempo con el equipo, a este grupo le vendría bien algo de positividad.
Si Simmons realmente ha dado la vuelta a la esquina, no podría haber llegado en un mejor momento. Con Irving regresando de una suspensión de ocho juegos, los Nets ahora están un juego por debajo de .500, ocupando el noveno lugar en la conferencia del este. Todavía no es diciembre, por lo que hay tiempo más que suficiente para que este equipo haga una carrera si pueden hacer que todos estén en la misma página.
Todavía no los veo como un equipo campeón, pero con Simmons volviendo a ser el mismo de antes (si continúa a este ritmo), Durant, Irving y un elenco de apoyo que incluye tiradores como Seth Curry y Joe. Harris, Brooklyn podría sorprender a algunos equipos a finales de esta temporada.