Walmart acordó el martes un acuerdo de 3.100 millones de dólares por demandas que vinculan al gigante minorista con la larga crisis de opiáceos en Estados Unidos. A principios de este mes, CVS y Walgreens anunciaron «acuerdos en principio», que se espera que resulten en acuerdos por $10 mil millones.
El dinero resolverá «todas las demandas por opioides y posibles demandas por parte de los gobiernos estatales, locales y tribales, si se cumplen las condiciones», dijo Walmart en un comunicado. El New York Times informó el martes que el dinero ayudará a pagar el tratamiento de la adicción y los programas de educación sobre las drogas en los Estados Unidos.
La crisis de los opiáceos ha devastado a los EE. UU. durante la última década y ha contribuido a cientos de miles de muertes de sobredosis de drogas. Alrededor del 75% de las casi 92,000 muertes en 2020 por sobredosis de drogas involucraron un opioide. El fentanilo, una droga que a menudo se mezcla con la heroína y la cocaína, es un contribuyente importante.
La industria del cuidado de la salud, así como farmacias como Walmart, Walgreens y CVS, han sido objeto de un intenso escrutinio por la prescripción excesiva de opioides, lo que generó adicciones en las personas que inicialmente los tomaban por razones médicas. La invención del medicamento para el dolor OxyContin, en particular, fue un catalizador en la epidemia de opiáceos.
El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. declaró una emergencia de salud pública por la crisis de los opioides en 2017.
En la declaración de Walmart sobre el acuerdo, la compañía dijo que «disputa enérgicamente las acusaciones en estos asuntos, y este marco de acuerdo no incluye ninguna admisión de responsabilidad». Walmart agregó que sigue comprometido a brindarles a los clientes acceso a sus recetas mientras «ayuda a combatir la crisis de opioides que enfrenta nuestro país».
En una declaración del 2 de noviembre, Walgreens dijo que está «comprometida a ser parte de la solución, y este marco de acuerdo nos permitirá mantener nuestro enfoque en la salud y el bienestar de nuestros clientes y pacientes, mientras realizamos contribuciones positivas para abordar la crisis de opioides».
CVS también dijo en un comunicado del 2 de noviembre que el «acuerdo resolvería por completo los reclamos que datan de una década o más y no es una admisión de responsabilidad o irregularidad. CVS Health continuará defendiéndose contra cualquier litigio que el acuerdo final no resuelva». .»
Walgreens, Walmart y CVS han dicho que mantienen naloxona, también conocida como Narcan, en sus farmacias estadounidenses. La naloxona, si se administra a tiempo a una persona que tiene una sobredosis de opioides, incluidas las píldoras recetadas, la heroína o el fentanilo, puede revertir la sobredosis. La naloxona está disponible en los 50 estados, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU., y llevarla «no es diferente» que llevar un EpiPen.
Purdue Pharma, que produjo OxyContin y cuyos propietarios han resuelto demandas multimillonarias por la crisis de los opiáceos, no pudo ser contactada para hacer comentarios. Sackler Trust, que es propiedad de algunas de las mismas personas que son propietarias de Purdue Pharma, no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
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