Tras conocerse la noticia de que el plan de larga data de fusionarse con Kioxia se ha detenido una vez más, la junta directiva de Western Digital aprobó un plan para dividir la empresa. Sus divisiones de discos duros y memorias flash NAND se convertirán en empresas públicas totalmente independientes, en espera de la aprobación final de la junta directiva y otras regulaciones.
Western Digital, o simplemente WD como marca, ha existido en el mundo de la tecnología durante 53 años y hoy en día es más conocido por sus SSD y HDD homónimos, así como por el almacenamiento móvil SanDisk. En el mundo flash NAND, es el cuarto mayor proveedor de este tipo de chips, detrás de Samsung, Kioxia (anteriormente Toshiba Memory Corporation) y SK Hynix.
Para fabricar SSD y tarjetas flash pequeñas, Western Digital utiliza plantas de fabricación propiedad de Kioxia, y los dos han trabajado mano a mano desarrollando nuevas tecnologías durante varios años. Sin embargo, lo que enturbia el panorama es el hecho de que uno de los competidores más cercanos de WD, SK Hynix, ha invertido en Kioxia y disfruta de un retorno razonable de esa inyección de efectivo.
Entonces, cuando leí sobre el plan de Western Digital de convertirse en dos empresas separadas, una que solo se ocupara de flashear y la otra que se ocupara de discos duros, instantáneamente me dio dolor de cabeza al tratar de descubrir qué significaría todo esto para las distintas empresas y marcas. ¿Se fusionará entonces la nueva rama SSD con Kioxia? Lo haga o no, ¿qué pasará con las marcas WD y SanDisk? ¿Compraría entonces otra empresa la nueva empresa de HDD?
Las unidades flash de Western Digital son algunas de las mejores SSD que puede obtener en este momento, ya que ofrecen toneladas de rendimiento y almacenamiento a un precio relativamente bajo. el mercado es muy Sin embargo, es competitivo y tanto Kioxia como SK Hynix también tienen sus propios SSD, además de vender los chips a otras empresas. Por ejemplo, los SSD Solidigm son en realidad SK Hynix y ambos tienen modelos en todos los segmentos, incluidos los monstruos de servidor de 61 TB.
La noticia sobre la división salió a la luz el mismo día en que Western Digital anunció su informe financiero para el primer trimestre del año fiscal 24 y las cifras fueron algo mixtas. En comparación con esta época del año pasado, los ingresos en los segmentos de clientes y consumidores aumentaron un 11% y un 14% respectivamente, mientras que la división de nube disminuyó un 14%.
Sin embargo, los ingresos netos generales de este y del último trimestre no fueron buenos, con pérdidas de 685 y 715 millones de dólares. ¿Porque tan malo? Bueno, se debe principalmente al hecho de que los precios de las memorias flash NAND todavía están por los suelos y, aunque WD ha vendido muchas para consolas, la empresa simplemente no ha ganado suficiente dinero con ellas. Esto no es ninguna novedad en la industria flash, ya que es realmente volátil, con precios rebotando como un saltador espacial poseído por Halloween cada año.
No está claro si la mitosis de Western Digital resultará en última instancia en que la fusión de Kioxia se lleve a cabo de alguna manera y, aunque estoy seguro de que a muchos inversores y mercados bursátiles les gustaría que esto sucediera, una reducción en el número de competidores en El sector no es una buena noticia para el consumidor general. Sólo hay que mirar las tarjetas gráficas para ver qué sucede cuando un mercado está dominado por una empresa.
Pero incluso si se logra, no hay señales de que Micron o SK Hynix busquen asociarse con otros grupos, lo que significa que todavía habrá cuatro fabricantes de flash NAND luchando duro por su dinero. Lo dije antes y lo diré nuevamente ahora: consiga una buena actualización de SSD ahora mientras que los precios siguen siendo razonables.