La compañía dice que comenzó a poner la capacidad de usar proxies en WhatsApp en los últimos meses de 2022 y lo está lanzando ahora, ya que la mayoría de las personas están usando una versión de su aplicación que admite proxies. En su publicación de blog, la compañía dice que las interrupciones de Internet, como la de Irán, “niegan los derechos humanos de las personas y evitan que las personas reciban ayuda urgente”.
Para conectarse a un proxy de WhatsApp, las personas deben tener los detalles del proxy. Por lo general, se pueden encontrar, cuando se están ejecutando proxies, buscando en las redes sociales. (Los proxies no son efectivos durante los apagones completos de Internet donde no hay conectividad). Los detalles del proxy se pueden ingresar en las aplicaciones iOS y Android de WhatsApp a través del menú Almacenamiento y datos, que se encuentra en la configuración de la aplicación. WhatsApp dice que las personas que deseen configurar servidores proxy pueden usar los puertos 80, 443 o 5222, y un dominio o subdominio que apunte a la dirección IP del servidor; ha publicado documentación detallada en su página de GitHub.
A medida que aumentó la cantidad de cortes e interrupciones de Internet en los últimos años, también aumentaron las herramientas disponibles para eludir la censura. Más comúnmente, el servicio de anonimato Tor y las VPN se utilizan para evitar la censura, el bloqueo o el filtrado del gobierno de aplicaciones y sitios web. Sin embargo, también están apareciendo nuevas herramientas: Samizdat Online permite a los rusos acceder a sitios web de noticias bloqueados sin ningún conocimiento técnico, y el navegador CENO se basa en tecnología de intercambio entre pares, que según la organización reduce la dependencia de las redes internacionales.
Ksenia Ermoshina, investigadora de experiencia de usuario de CENO e investigadora del Centro para Internet y Sociedad CNRS y Citizen Lab, dice que CENO se ha utilizado ampliamente durante los cierres de Irán, y la introducción de proxies de WhatsApp también puede ayudar a las personas a comunicarse donde la aplicación está bloqueada. Ermoshina dice que los proxies ayudaron a mantener Telegram en línea en Rusia en 2018 cuando el país intentó sin éxito bloquear la aplicación de mensajería.
Sin embargo, hay algunas limitaciones para los proxies, dice Ermoshina. “Pueden ralentizar su tráfico considerablemente, en términos de llamadas, por ejemplo, o intercambio de archivos”. Las conexiones a través de proxies también se pueden bloquear si las autoridades descubren sus detalles. “Las VPN y los proxies son parte de las herramientas del gato y el ratón”, dice Ermoshina. Sus desarrolladores siempre están tratando de evadir a los censores. Cuantas más personas ejecuten servidores proxy, más difícil será para los gobiernos eliminarlos a todos.
Para las personas que buscan evitar la censura, es probable que una combinación de herramientas anticensura sea útil. Las personas deben investigar las herramientas que planean usar en caso de un cierre futuro, si es posible, y considerar cualquier riesgo que pueda ser exclusivo para ellos. “Diferentes usuarios tendrán diferentes necesidades, modelos de amenazas y habilidades técnicas, por lo que una herramienta no se adaptará a todos”, dice Krapiva de Access Now. “Espero que Meta se asegure de brindar orientación a sus usuarios sobre lo que los servidores proxy pueden y no pueden hacer, sin embargo, y cómo usarlos de manera segura, ya que el tipo de personas que probablemente necesitarán más esta función lo harán. también tienden a ser los que corren mayor riesgo”.