Will Smith regresó a las festividades de la temporada de premios el miércoles por la noche, subiendo al escenario para aceptar el Premio Beacon en los Premios de la Asociación de Críticos de Cine Afroamericanos. El discurso marcó el primer discurso en persona de Smith en una ceremonia de premiación desde su controversia en los Oscar de 2022, en la que el actor abofeteó a Chris Rock en el escenario.
La coprotagonista de Smith en “Emancipation”, Charmaine Bingwa, y el cofundador de AAFCA, Gil L. Robertson, presentaron a Smith ya Antoine Fuqua, el director del drama histórico, a principios de la ceremonia de la noche. Después del minuto de agradecimiento de Fuqua a AAFCA, Apple TV+ y al elenco y equipo de la película, Smith tomó el micrófono para contar la producción de la película.
“’Emancipation’ fue la película individual más difícil de toda mi carrera. Fue todo al aire libre, eso es cierto”, bromeó Smith, ganándose las risas de la multitud.
“Era el segundo día de rodaje y 110 grados… Estaba en una escena con uno de los actores blancos. El actor decidió improvisar. Así que estamos haciendo la escena. Hice mi línea. Hizo su línea. Y luego, ad lib, escupió en medio de mi pecho”, dijo Smith mientras la multitud gemía. “El actor sintió que la improvisación había ido bien. Así que tomamos dos. Hago mi línea. Él hace su línea, y escupe en medio de mi pecho otra vez… En la distancia, escucho una voz. Y Antoine dice: ‘Oye, hagamos una toma sin escupir’. Y en ese momento, supe que Dios era real”.
“Quiero agradecer a Gil y AAFCA. Quiero agradecerles a todos ustedes en esta sala por hacer lo que hacen, manteniendo vivas nuestras historias. Quiero agradecer a Apple, porque el presupuesto era una cosa. Y luego el presupuesto era otra cosa. Y luego el presupuesto era otra cosa. Y Apple nunca se inmutó”, dijo Smith. “Era la primera vez que escuchaba de un estudio que la historia era más importante que cuánto cuesta hacerla… Hacen iPhones. Ellos pueden hacerlo.»
Antes de la entrega de premios, Bingwa dijo Variedad en la alfombra roja que Smith hizo todo lo posible para mostrar su aprecio por los actores de «Emancipación» que estaban filmando una escena especialmente difícil. “Había una escena en la que la gente tenía que estar muerta en un túnel… Y Will simplemente dijo, ‘ustedes están haciendo un trabajo fantástico. Sé que esto es realmente difícil. Y les dio a todos $ 1,000 adicionales de su propio bolsillo”, dijo Bingwa. Es simplemente un gran tipo”.
Bingwa también bromeó diciendo que Smith tuvo que lavarse los pies repetidamente para filmar la escena inicial de la película. “Siempre nos reímos del hecho de que tuvo que lavarme los pies varias veces en esa escena inicial. Es un gran masaje de pies”, dijo.
AAFCA está celebrando su vigésimo aniversario este año, honrando películas como «The Woman King», «The Inspection», «Nanny» y «Black Panther: Wakanda Forever». Otros homenajeados especiales el miércoles por la noche incluyeron «Till», por el Impact Award; el compositor de “Nope” Michael Abels por el Premio Innovador; la diseñadora de producción de “Wakanda Forever” Hannah Beachler, por el Building Change Award presentado por Lowes; y el productor de “Wakanda Forever” Nate Moore, por el premio Ashley Boone.