En la capital austriaca, Signa Holding ha excavado joyas arquitectónicas y ha llenado terrenos baldíos con enormes edificios. Colaboraron arquitectos de renombre.
Las obras de los grandes almacenes de lujo “Lamarr” previstas se encuentran actualmente paralizadas. Un enorme cartel delante de la obra muestra cómo podría ser la casa algún día.
La ira de los vieneses se ha puesto roja: “Gracias, Benko. . .» se encuentra en la valla frente a una de las obras de construcción más destacadas de la ciudad. El «Lamarr» de la Mariahilfer Straße debía ser el KaDeWe de Viena. Unos grandes almacenes de lujo con un hotel de lujo adjunto y un parque en la azotea. La estructura del proyecto de 24.000 metros cuadrados está terminada, pero las obras también están paralizadas desde la quiebra de Signa. El palacio del consumo debería haberse terminado en 2024. Con brillo y purpurina para la apertura, como corresponde a la diva de Hollywood Hedy Lamarr, que vino de Viena. Queda por ver lo que sucederá a continuación. Quizás el copropietario, el Thai Central Group, se haga cargo por completo.
René Benko, el fundador de Signa, proviene de Innsbruck, pero Viena fue siempre su lugar de formación empresarial. Con los mejores contactos en política, pudo remodelar la ciudad en lugares destacados. Benko compró joyas arquitectónicas y llenó barrios enteros con enormes edificios de uso mixto que terminaron sirviendo a un solo propósito: torres de oficinas.
El impacto global de la construcción inmobiliaria de Signa se puede ver de forma concentrada en Viena. Todo lo que hizo que Benko tuviera tanto éxito está aquí. La mejora de barrios envejecidos mediante renovaciones de lujo. El asentamiento de tierras en barbecho a través de una arquitectura llamativa. El «Lamarr» pretendía ser una especie de punto culminante político-cultural de la obra de Signa. Viena es una ciudad cosmopolita cuando tiene unos grandes almacenes al estilo KaDeWe. Naturalmente, el original berlinés también pertenece al grupo Signa.
Grandes intervenciones
Hace unos diez años, René Benko convirtió el centro de la ciudad de Viena en el escenario de una revitalización nunca antes vista. El «Barrio Dorado» se convirtió en callejones de ensueño con edificios históricos y barrocos en ruinas. El imponente antiguo edificio del Landesbank, que data de principios del siglo pasado, es ahora el Hotel Park Hyatt Vienna.
Entrada al Hotel Park Hyatt Vienna, que pertenece al Grupo Signa.
Detrás se encuentra un distrito que ahora está poblado casi exclusivamente por tiendas de marcas de lujo internacionales y restaurantes de lujo. Otras calles cercanas han seguido el ejemplo. El resultado es una reserva impulsada por el turismo que tiene bordes afilados hacia las áreas menos acomodadas que se encuentran justo al lado de ella.
Se trata de fenómenos internacionales de inversión inmobiliaria, pero en Viena son especiales. La insolvencia de Signa con el monumento conmemorativo paralizado en la obra de “Lamarr” podría ser una fase de respiro. El renombrado crítico de arquitectura austriaco Maik Novotny, que ha estudiado en detalle el fenómeno Benko, describe en una entrevista con el NZZ “el lado oscuro de la revalorización”: es decir, que crea “agujeros negros”. Espacios monoculturales. Con demasiada frecuencia, las actividades de Benko se han apoderado del urbanismo de Viena. Novotny: “Eso puede destruir muchas cosas en una ciudad tan dividida como Viena. Empresas como Signa piensan en grande y, en consecuencia, las intervenciones son grandes”.
Se trata de una cuestión política, no sólo en Viena, sino especialmente aquí: con esta renovación se perdió la antigua y extremadamente densa reserva cultural que existía antes de la renovación del casco antiguo. Calles enteras están adaptadas uniformemente a los estándares de lujo que son los mismos a nivel internacional. Lo que queda son las fachadas. Una vez finalizado el “Barrio Dorado”, se llevaron a cabo otras operaciones de destrucción en las inmediaciones. De otros inversores. Así que no fue Signa la única.
El dispositivo de Rem Koolhaas
La empresa de René Benko también ha construido nuevas fachadas y nuevos edificios en los últimos años. Y esa es la segunda parte de la historia, parte también del éxito de Signa. Trabaja con arquitectos famosos y saca provecho de sus nombres de la manera más rentable posible. Al mirar los diseños, nadie pensaría que se encuentra justo al lado del Barrio de los Museos de Viena. «Lamarr» fue creado por Rem Koolhaas.
Vista de la obra de los grandes almacenes “Lamarr”
Con su fachada de listones y sus grandes entradas en forma de arco triunfal, el edificio es una obra maestra arquitectónica. El “Lamarr” también aparece algo tímidamente en la página web de la oficina OMA de Rem Koolhaas. Se trata, dice, “no de un edificio icónico, sino más bien de un aparato arquitectónico”. Esto es sorprendentemente honesto y también podría aplicarse a otros dos proyectos importantes de Signa.
El famoso Renzo Piano Diseñó para la empresa los Park Apartments en la estación central de Viena, que se terminaron en 2019. “Una arquitectura de inversor banal que podría estar en Kuala Lumpur o en cualquier otro lugar”, afirma Maik Novotny. Lo que también es digno de ver en Signa y al mismo tiempo inmanejable es un complejo de edificios que el inversor construyó como «campus de Austria» en el lugar de la antigua Nordbahnhof.
Con una superficie de 200.000 metros cuadrados, se creó un complejo cuando se terminó de construir en 2019, que no sólo hizo canas al arquitecto urbanista Boris Podrecca, sino también a la ciudad de Viena. La arquitectura fue salvada hasta que lo único que quedó fue la cara pálida de los habituales edificios de oficinas cerca de la estación de tren.
La ciudad de Viena, que sólo asigna sus propiedades de primera calidad a condiciones estrictas de uso mixto, había exigido a Signa la construcción de viviendas. Sin embargo, antes de que el sitio estuviera terminado, René Benko lo vendió obteniendo grandes ganancias. La posterior comunidad de inversores, a su vez, vendió su nueva propiedad alquilando la mayor cantidad de espacio posible para oficinas. Siempre se puede ganar más dinero con esto que con apartamentos. En el “Campus de Austria” sólo se ven algunos signos de vida humana. Es uno de los agujeros negros que Signa deja en Viena.
Desde el punto de vista político, Viena es un caso especial e irónico. Irónicamente, los socialdemócratas, que han estado al mando aquí durante décadas, han convertido la ciudad en un oasis de bienestar en el que inversores como René Benko han podido enriquecerse. No es que Viena se haya empobrecido como resultado del sistema Benko. Pero la arquitectura ha perdido.
La antigua sede de la Caja Postal de Ahorros de Austria en Viena ahora también es propiedad del grupo Signa.