Hussain Elius es mejor conocido como cofundador de Pathao, una de las principales aplicaciones de viajes compartidos de Bangladesh. Sin embargo, para su última startup, Elius está explorando el mundo de DeFi con Wind.app, una billetera de contrato inteligente y con custodia propia con tres características principales. El primero es permitir a las empresas enviar pagos a empleados remotos en todo el mundo. El segundo es permitir que las personas utilicen Wind.app como una cuenta bancaria virtual. Y la tercera es la infraestructura de entrada y salida que la compañía está construyendo para permitir a los usuarios cambiar sus tenencias de criptomonedas por fiat o viceversa.
Hasta ahora, Wind.app ha facilitado más de $3 millones en volumen bruto de transacciones (GTV) anualizado a los pocos meses de su lanzamiento. La startup con sede en Singapur anunció hoy que ha recaudado 3,8 millones de dólares en financiación inicial codirigida por Global Founders Capital y Spartan Group, con la participación de patrocinadores como Saison Capital, Alumni Ventures y Tiny VC.
Cuando Elius dejó Pathao, se había convertido en una de las empresas de tecnología de consumo más dominantes en Bangladesh y Nepal, ofreciendo entrega de alimentos, pagos y BNPL, además de viajes compartidos, y obteniendo inversiones de patrocinadores como Gojek. Durante la pandemia de COVID, Elius comenzó a explorar las criptomonedas. Pero se dio cuenta de lo difícil que es usarlo para personas que, a diferencia de él, no tienen experiencia en tecnología.
“Soy una persona conocedora de la tecnología. Si me toma de siete a 10 días descubrir cosas como MetaMask, tarifas de gas, claves privadas, claves públicas y mnemónicos, ya que tengo experiencia en tecnología de consumo y me dedico a las criptomonedas, me di cuenta de que las criptomonedas todavía son para nerds”, dijo. dicho.
Elius decidió crear una aplicación accesible para personas con una mínima experiencia en blockchain y criptografía. Por un lado, los usuarios no tienen que lidiar con tarifas de gas. Y también almacenan su dinero en monedas estables, ya que bitcoin es demasiado volátil. En lugar de utilizar claves públicas o privadas, los usuarios pueden registrarse en Wind.app con sus correos electrónicos o números de teléfono.
El equipo de Wind.app
Wind.app está comenzando apuntando a autónomos y trabajadores remotos para recibir pagos, especialmente en el sudeste asiático. Está disponible en Filipinas, India y Bangladesh, y planea ingresar a más países. Muchos de sus primeros clientes son otras nuevas empresas de Web3. «Es fácil transmitir nuestra propuesta de valor a otras empresas de Web3 porque la entienden desde el primer día», afirmó Elius. Wind.app les permite usarlo en lugar de un intercambio con tarifas elevadas para pagar a sus trabajadores remotos.
Elius dice que Wind.app se diferencia de Wise o Payoneer porque utiliza blockchain para la liquidación y puede cobrar tarifas más bajas. Otro beneficio es poder abrir una cuenta rápidamente porque la billetera con custodia propia de Wind.app no requiere KYC avanzado.
«Con el tiempo, queremos bajar la escalera y apuntar al segmento no bancarizado, que de todos modos no tiene tanta información KYC, para brindarles una manera muy fácil de comenzar a aceptar dinero», dice Elius.
Si bien Wind.app tiene usuarios en todo el mundo, comenzó en el sudeste asiático, específicamente en Filipinas, porque allí existe un mercado de remesas de dólares muy grande. Elius dice que el país también es muy conocedor de las criptomonedas y que mucha gente está familiarizada con ellas.
«Estuve en Filipinas un par de veces e incluso algunos de los conductores de tuk-tuk poseen criptomonedas», dice. “Tienen algunos bitcoins. Por lo tanto, es a la vez un mercado de remesas y un gran mercado de criptomonedas, lo que lo convierte en un buen primer mercado para empezar”.
Una característica que puede hacer que Wind.app sea atractivo para los consumidores es que ha creado su propia rampa de salida y de entrada para monedas fiduciarias y criptográficas.
“La razón por la que lo hicimos fue porque inicialmente intentamos utilizar diferentes socios y vimos que era bastante costoso”, dijo Elius. “Cualquier otra rampa de entrada y salida cobra entre un 2% y un 3%, que es mucho sobre todo si se trata de un dividendo. Entonces lo hacemos nosotros mismos y reducimos el costo a menos de 30 bips aproximadamente. Y ahora comenzamos a ofrecer eso a otras empresas y a otras empresas que están moviendo dinero”.
Algunas empresas en el mismo espacio que Wind.app incluyen Binance y Coinbase, pero Elius dice que no las ve como competidores porque la gente las usa principalmente para comerciar. En cambio, los competidores más directos incluyen Payoneer y Transferwise. «Entramos y decimos: oye, sabes que somos diferentes porque toda nuestra tecnología es diferente, nuestra ventaja regulatoria es diferente», dijo Elius.
En términos de seguridad del usuario, Wind.app es una billetera con custodia propia, lo que significa que la startup no tiene acceso ni control de los fondos de los usuarios, dice Elius. De manera similar a Coinbase Wallet, MetaMask o Trust Wallet, las billeteras están protegidas criptográficamente en blockchain y sus claves privadas se almacenan directamente en los teléfonos de los usuarios. Si Wind.app se cerrara, los usuarios aún tendrían acceso a sus billeteras y podrían transferir fondos a otras billeteras.
Los nuevos fondos de Wind.apps se utilizarán para el desarrollo tecnológico y la adquisición de licencias y cumplimiento a medida que se construye y se incorpora. Parte de ello también se utilizará en la estrategia de adquisición de clientes de la startup, incluido el contacto directo con empresas y también con usuarios individuales.