Wolfgang Petersen, quien llevó su aclamada película en alemán «Das Boot» a una carrera dirigiendo éxitos de taquilla de Hollywood como «In the Line of Fire», «Air Force One», «The Perfect Storm» y «Troy», falleció. Tenía 81 años.
La noticia fue confirmada por su productora.
“Das Boot” (1981) fue la desgarradora historia de la vida a bordo de un submarino alemán durante la Segunda Guerra Mundial; Lo genial de la película fue que Petersen logró la improbable hazaña de hacer sentir al público por los hombres comunes que servían en el submarino, quienes al menos nominalmente estaban al servicio de la causa nazi, incluso el capitán, interpretado por Jurgen Prochnow, quien a su vez parlamentó. el papel en la película en una carrera como actor de carácter en Hollywood. Ofreciendo suspenso y tragedia, «Das Boot» fue nominada a seis premios Oscar, una cantidad enorme para una película extranjera, incluidos dos para Petersen, para director y guión adaptado. En la lista de IMDb de las 250 películas mejor calificadas, «Das Boot» ocupa el puesto 71. (La versión del director de 293 minutos se presentó como una miniserie de televisión en Alemania en 1985 y en DVD en los EE. UU. y otros lugares).
La primera película de Petersen en Hollywood fue la aventura de fantasía de 1984 «The NeverEnding Story», que dirigió y coescribió. La historia se centró en un niño en nuestra realidad y el reino de Fantasia, que existe en un libro de cuentos. Roger Ebert escribió: “Lo único que se interpone entre Fantasia y Nothingness es la fe de un niño pequeño llamado Bastian (Barret Oliver). Descubre el reino en una librería mágica, y cuando comienza a leer la aventura entre las tapas, se vuelve tan real que las personas de la historia conocen a Bastian. La idea de la historia dentro de la historia es uno de los buenos toques de ‘La historia interminable’. Otra es la idea de que la fe de un niño pueda cambiar el curso del destino”. Variedad lo llamó «un vuelo maravillosamente realizado de pura fantasía», y la película ha sido muy querida por los cinéfilos y los espectadores de videos caseros desde su lanzamiento.
Por muy exitoso que fuera Petersen en atraer a los niños, rápidamente se graduó en películas dirigidas a adultos. Su siguiente esfuerzo fue «Enemy Mine», sobre un astronauta (Dennis Quaid) que se estrella en un planeta alienígena y se une a un extraterrestre parecido a un lagarto (Louis Gossett Jr.) de la especie con la que estaba luchando para sobrevivir a las duras condiciones. ambiente. Esta película no fue bien recibida por la crítica ni ganó dinero y, de hecho, Petersen no hizo otra película durante seis años.
Regresó en 1991 con el thriller de misterio «Shattered», protagonizado por Tom Berenger, Bob Hoskins y Greta Scacchi. La película, centrada en el rico Dan Merrick de Berenger, quien tiene amnesia después de un accidente que parece cada vez más sospechoso, ofreció muchos giros y vueltas, pero la mayoría de los críticos encontraron el guión débil. La película, como “Enemy Mine”, ganó poco dinero.
Petersen dio un salto creativo extraordinario con la película de Clint Eastwood aclamada por la crítica «En la línea de fuego» (1993). La película de suspenso y bien escrita protagonizó a Eastwood como un agente del Servicio Secreto marcado por la experiencia de no haber podido evitar el asesinato de John F. Kennedy tres décadas antes; John Malkovich interpretó a un villano eficaz para matar al actual presidente. Usando tecnología que era nueva y muy innovadora en ese momento, el equipo de efectos insertó digitalmente imágenes de Eastwood de películas de la década de 1960 en metraje de JFK, pero eso fue solo la guinda de una película bien dirigida. Variedad dijo: «El director Wolfgang Petersen envía la historia de manera eficiente por su camino recto y angosto, diseñando hábilmente la batalla de voluntades entre dos hombres desesperadamente comprometidos».
«Es mi mejor experiencia después de ‘Das Boot'», dijo Petersen. Variedad antes del estreno de la película. “Trabajar con Clint fue una gran experiencia”.
«In the Line of Fire» fue la primera película de Petersen en obtener una taquilla significativa: $ 177 millones en todo el mundo en 1993. Con elogios de la crítica, la película tiene una calificación fresca del 95% en Rotten Tomatoes, y un BO impresionante, Petersen finalmente había llegado a Hollywood. .
Había llegado el momento de una película sobre un virus asesino, después de que dos libros sobre el tema llegaran a la lista de los más vendidos, pero al hacer «Brote» de 1995, Petersen tuvo que enfrentarse al hecho de que un virus asesino no tiene el atractivo visual de un vampiro. o un gran tiburón blanco. Por lo tanto, la película, protagonizada por Dustin Hoffman, Rene Russo y Morgan Freeman, presentó ex cónyuges escupidos, indicios de una conspiración y clichés melodramáticos. No fue apreciada por la crítica, pero de alguna manera la película recaudó 190 millones de dólares en todo el mundo, por lo que Warner Bros. no tuvo motivo de queja.
En “Air Force One” (1997), no fueron los agentes del Servicio Secreto que protegían al presidente los que patearon traseros, sino el propio presidente. El casting fue clave: Harrison Ford aún era lo suficientemente joven como para parecer capaz de tomar el control físicamente en medio de un complot terrorista a bordo del avión presidencial y lo suficientemente mayor para lucir la seriedad de un presidente de los Estados Unidos. Rolling Stone dijo: “’Air Force One’ no insulta a la audiencia. Está diseñado por un cineasta que se enorgullece de la emoción y la diversión astuta que incluye en cada cuadro”. La película se disparó en la taquilla, recaudando $ 315 millones en todo el mundo.
El siguiente fue «La tormenta perfecta» de 2000, una adaptación del libro de Sebastian Junger sobre la confluencia de eventos meteorológicos que crearon un enorme vendaval frente a la costa noreste y la tripulación de un barco pesquero, interpretada por George Clooney y Mark Wahlberg, entre otros. otros, que quedó atrapado en medio de la tempestad. Los efectos visuales proporcionaron la ola monumental que inunda el barco, pero la película hubiera sido emocionante y llena de suspenso de todos modos. Los críticos no quedaron impresionados, pero al público le gustó por una suma de $ 329 millones en todo el mundo.
Petersen cambió de marcha para su próximo proyecto, «Troy», basado en la Ilíada de Homero, y lleno de acción a escala épica, así como estrellas de cine como Brad Pitt, Eric Bana y Orlando Bloom. La mayoría de los críticos no quedaron impresionados; Variedad dijo: “A pesar de un elenco sensacionalmente atractivo y una variedad de escenas de combate bien escenificadas presentadas a gran escala, la interpretación altamente telescópica de Wolfgang Petersen de la Guerra de Troya avanza a trompicones durante gran parte de su considerable tiempo de ejecución, con un efecto OK. ” La película tuvo un apoyo crítico interesante en la forma de David Denby del New Yorker, quien escribió: «Duro, serio y a la vez emocionante y trágico, la combinación tonal correcta para Homer».
Pero, en general, Petersen estaba ayudando a ser pionera en la película a prueba de críticas: la recaudación mundial de «Troy» fue de 497 millones de dólares, la mayor parte del extranjero. (Ajustado por inflación, “Air Force One” fue la película más exitosa del director).
Petersen estaba en lo más alto, pero su próxima película lo hundió. “Poseidon” (2006), una nueva versión de plomo de “The Poseidon Adventure” que tuvo un presupuesto de producción de 160 millones de dólares y generó una taquilla mundial de 182 millones de dólares, lo que resultó en una gran pérdida para Time Warner una vez que se calcularon los costos de promoción, fue la obra de Petersen. última película de Hollywood.
El director pareció retirarse en ese momento, pero una década más tarde hizo una película en Alemania, «Vier gegen die Bank» (Cuatro contra el banco), una nueva versión de su propia película para televisión alemana de 1976 del mismo nombre que se basó en Novela de 1972 «La travesura de la recesión de Nixon» de Ralph Maloney. El original contaba la historia de “cuatro miembros de un exclusivo club de campo que deciden robar un banco para resolver sus problemas de dinero”. La nueva película fue protagonizada por Til Schweiger.
Petersen nació en Emden, Alemania. Asistió a la Gelehrtenschule des Johanneums en Hamburgo de 1953 a 1960. En la década de 1960 dirigió obras en el Teatro Ernst Deutsch de Hamburgo. Después de estudiar teatro en Berlín y Hamburgo, asistió a la Academia de Cine y Televisión de Berlín (1966-70).
El director comenzó en Alemania haciendo películas para televisión, obteniendo su primer crédito de este tipo en 1965 y haciendo películas para televisión de manera constante desde 1971 hasta 1978. Mientras trabajaba en la popular serie de televisión alemana «Tatort» (Escena del crimen), conoció y trabajó por primera vez con el actor Jurgen Prochnow, quien aparecería en varias de sus películas, incluso como el capitán del submarino en «Das Boot».
El primer largometraje de Petersen fue el thriller psicológico de 1974 “One or the Other of Us”, protagonizado por Prochnow. La siguiente fue la película en blanco y negro de 1977 «Die Konsequenz», una adaptación de la novela autobiográfica de Alexander Ziegler sobre el amor homosexual. La película se consideró tan radical en ese momento que cuando se emitió por primera vez en la televisión alemana, la red bávara se negó a transmitirla.
Petersen estuvo casado con la actriz alemana Ursula Sieg hasta su divorcio en 1978.
Le sobrevive su segunda esposa, Maria-Antoinette Borgel, una supervisora de guión y asistente de dirección alemana con quien se casó en 1978, y un hijo de Sieg, el escritor y director Daniel Petersen.