Es el año de los juegos en la nube. Al menos, eso es lo que se siente cuando se da cuenta de cuántas empresas le están prestando mucha atención a esta plataforma única a pesar de que Google hurga espectacularmente en Stadia. Es una perspectiva emocionante que pasó mucho tiempo en la oscuridad, restringiendo sus años de infancia a un nicho de público principalmente porque las velocidades de Internet más comunes en los EE. UU. y Europa no estaban a la altura.
En lugar de esperar a que la infraestructura se ponga al día con las primeras revisiones de transmisión, algunos proveedores han tomado medidas significativas para mejorar la tecnología tanto en el servidor como en el cliente. La paciencia de su jugador promedio es lo suficientemente corta como para que cualquier indicio de retraso de entrada severo destierre inmediatamente los juegos en la nube a los reinos de la estrategia por turnos y los títulos casuales.
Aún así, los avances realizados por NVIDIA en los últimos años han mejorado el estado de los juegos en la nube a un nivel asombroso. Ofrecieron comparaciones en paralelo de su plataforma GeForce Now con hardware real en CES 2023alcanzando niveles en su mayoría indistinguibles.
Microsoft tuvo avances similares, y Xbox Game Pass ha sido mi opción preferida para un juego rápido sin temor a la latencia del controlador, pero podría ser el momento de cambiar a la otro equipo verde.
La nube más rápida que la luz de Microsoft
Microsoft siempre me ha impresionado con su Juegos en la nube de Xbox servicio desde que abrió oficialmente la versión beta en 2019, y técnicamente aún no está fuera de las etapas de prueba. Ha sido una experiencia suave como la mantequilla durante el último año, y de vez en cuando vuelvo a los juegos que probé al inicio de xCloud para ver si funcionan mejor. Incluso con mi conexión ISP mediocre que apenas me proporciona 125 Mb/s de descarga, al menos logro un ping bajo y he ganado juegos completos de Xbox desde mi teléfono mientras estaba en la cama.
Una buena conexión 4G incluso me ha ayudado a pasar sesiones de juego de 30 minutos de Forza horizonte 5 mientras esperaba los trenes, nunca exhibiendo suficiente retraso de entrada para afectar mis (ya terribles) habilidades de conducción.
Entre la aplicación Xbox en mi PC de escritorio y jugar a través de Microsoft Edge en dispositivos móviles, hubo un período en el que apenas me senté frente a mi Xbox Series S real para jugar. Me había vuelto demasiado cómodo quedarme en el sofá de la sala de estar, jugando a través de ráfagas de lo que acababa de agregarse a la biblioteca de Game Pass.
Ahí es donde brilla Xbox Cloud Gaming: una combinación de baja latencia de entrada y calidad de video clara con un amplia biblioteca de juegos AAA, algunos disponibles el día del lanzamiento. Es como tener acceso a un disco de demostración instantáneo para nuevos juegos, algo que extraño de mi juventud. Gastar $70 en un nuevo juego del que podría aburrirme después de una semana simplemente no está sucediendo, por lo que Microsoft me ofrece un valor tremendo con Game Pass Ultimate y, hasta ahora, la mejor experiencia de juego en la nube.
Supercargando la nube RTX de NVIDIA
Los esfuerzos de juegos en la nube de NVIDIA parecen haber existido casi siempre, se anuncian cada vez que instalo los controladores de la tarjeta gráfica o se mencionan casualmente en segundo plano. GeForce Now no ha sufrido malas críticas, sino que ha sido eclipsado por Xbox Cloud Gaming y su gigantesca biblioteca en constante expansión. Esperaba que se mantuviera el mismo problema cuando inicié sesión para probar el nuevo Servidores NVIDIA SuperPOD que ejecutan RTX 4080 GPU, pero la variedad ha mejorado drásticamente.
La selección de juegos en GeForce Now se relaciona con los títulos digitales que ya posee, y solo carece de soporte para algunos títulos AAA populares. Apareció un mensaje en mi inicio de sesión reciente, pidiéndome que sincronice mis cuentas de Steam, Epic Games y Ubisoft Connect. Ahora tengo al menos 75 juegos transferidos, todos mostrados ordenadamente en una biblioteca unificada, listos para jugar en cualquier momento. Algunos juegos en mi cartera de pedidos ocupan tanto espacio de almacenamiento que anteriormente estaban condenados a permanecer allí para siempre.
Es algo así como una experiencia surrealista lanzar un juego Steam dentro de GeForce Now, ya que se trata de lo que esencialmente funciona como un escritorio virtual. Ves una instancia de la aplicación de escritorio Steam con solo un juego instalado, y todo arranca como debería, se guarda en la nube y todo.
Naturalmente, esta biblioteca centrada en PC tiene menos en común con Xbox Cloud Gaming. Sin embargo, de repente tengo acceso a mis juegos multiplataforma en su forma superior, jugados en un control remoto GPU RTX 4080 con configuraciones aumentadas a preajustes ultra.
Aún más extraño es jugar un juego con un mouse y un teclado en GeForce Now, y es la única vez que realmente noto alguna latencia. Para ser justos con NVIDIA, el único servidor europeo actualmente disponible tiene su sede en Frankfurt, Alemania. Dado que estoy ubicado en el extremo norte del Reino Unido, es razonable esperar un retraso de entrada menor ya que los datos se envían literalmente a través del océano.
Honestamente puedo decir que todavía es jugable; dedicando al menos un par de horas a Deus Ex: La humanidad dividida antes de decidir cambiar a mi controlador de Xbox, y de repente la entrada se siente completamente bien. Es similar a jugar una consola a través de una tarjeta de captura USB de rango medio, donde puede notar una pequeña cantidad de latencia, aproximadamente alrededor de la marca de 60-100 ms, pero cambiar a un controlador se sintió más natural.
Entonces, ahora, Xbox Cloud Gaming está compitiendo contra una PC con control remoto que ejecuta la mayoría de sus juegos en la configuración máxima, y la entrada se siente idéntica. NVIDIA tiene su tecnología Reflex, que reduce la latencia en ambos lados de la nube y finalmente iguala la sensación de respuesta ultra rápida que brinda Microsoft, y me siento desgarrado.
Hay más juegos para probar en GeForce Now, y quiero instalarlo en más dispositivos antes de comprometerme con un veredicto final. Sin embargo, mis primeras impresiones de las actualizaciones del servidor NVIDIA SuperPOD fueron bastante espectaculares. Si pueden ofrecer a los consumidores la oportunidad de disfrutar de todas las mejoras visuales de una GPU RTX 4080 sin desembolsar dinero para comprar la suya, NVIDIA podría convencerme para siempre.
Saltando RTX, encuéntrame en la nube
No importa qué tipo de tecnología tentadora se anuncie anualmente, siempre seré frugal. Me cuesta mucho deshacerme del dinero que tanto me costó ganar, incluso cuando mi niño interior constantemente quiere comprar los últimos componentes de última generación y jugar videojuegos todo el día. Es parte de por qué un El desvalido de gama media es la PC de escritorio de mis sueños para 2023; Simplemente no estoy dispuesto a separarme del dinero de una GPU RTX de gama alta de NVIDIA solo para embotellar el resto de mi equipo personalizado.
Microsoft me vendió en Xbox Cloud Gaming, pero enfrentarse a las versiones de PC con la configuración máxima es una lucha difícil.
Ahora no tengo que hacerlo. Esta pequeña burla de los servidores RTX 4080 SuperPOD basados en la nube me ha dejado preguntándome si eventualmente optaremos por la transmisión de juegos como la primera opción en lugar de pasar horas descargando instalaciones gigantes y solucionando problemas de controladores. Microsoft ya me vendió Xbox Cloud Gaming y su acceso sin esfuerzo a juegos AAA en prácticamente cualquier dispositivo. Sin embargo, enfrentarse a versiones de PC que se ejecutan en la configuración máxima es una lucha difícil.
La Xbox Series X es una máquina poderosa, pero una PC personalizada siempre ganará al final. Naturalmente, parte de por qué Xbox tiene tanto éxito es que construir una computadora que coincida con las especificaciones rara vez será viable al mismo precio. Las consolas tienden a ganarse el favor de los jugadores que buscan juegos convenientes de alta fidelidad, pero los servicios en la nube podrían llevarlo aún más lejos si los fabricantes se comprometen con la plataforma.
Quizás el lado más emocionante de esta categoría en desarrollo es el hardware, con dispositivos portátiles como el Razer Edge recién lanzado proporcionando un paquete todo en uno para los jugadores que desean el acceso más rápido a los juegos con el soporte de control adecuado.
El escritor de juegos y tecnología de nuestro personal, Zachary Boddy, explicó en profundidad cómo Microsoft podría construir un imperio de dispositivos portátiles para juegos Xbox. Dado que los juegos en la nube se están convirtiendo en una parte más importante de mi vida cotidiana, me inclino a estar de acuerdo con ellos. En última instancia, es un momento emocionante para los juegos en la nube, pero mi billetera solo se extiende a una suscripción a la vez.