Cientos de detenidos de guerra en Yemen, incluidos sauditas, fueron liberados el sábado (15 de abril), el segundo día de un intercambio masivo de prisioneros entre los rebeldes y el gobierno, respaldado por una coalición militar liderada por Arabia Saudita.
El intercambio, que comenzó el viernes, se produce en medio de relaciones más cálidas entre Arabia Saudita e Irán, que respalda a los rebeldes hutíes, y conversaciones destinadas a poner fin a más de ocho años de conflicto en Yemen, el país más pobre de la Península Arábiga.
Un avión que transportaba a 120 detenidos hutíes aterrizó este sábado en Saná, la capital de Yemen, en manos de insurgentes, procedente de la ciudad saudí de Abha (sur), según informó el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR). Otro, con 117 detenidos hutíes a bordo, despegó poco después de Abha con destino a la capital yemení, según el CICR.
Al mismo tiempo, llegaba a Riad un avión con dieciséis saudíes y tres sudaneses, miembros de la coalición. A bordo también iban el hermano y el hijo de Tarek Saleh, uno de los miembros del Consejo Presidencial de Yemen, según informa el canal saudí Al-Ekhbariya.
Un intercambio de «muy gran importancia»
“Finalmente encuentro el sabor de la libertad”dijo Abdallah Hashem a su llegada a Saná, tras siete años en una prisión saudí. “Espero que todos los presos se reúnan con sus familias”, agregó, abrazando a su madre. Nunca se ha revelado el número total de prisioneros de guerra en Yemen.
Hasta el viernes, 318 prisioneros, incluido el exministro de Defensa de Yemen y el hermano del expresidente, fueron transportados entre Adén, controlada por el gobierno, y la capital, Sanaa, que ha estado en manos de los hutíes durante más de ocho años.
“Este canje es de gran importancia para los líderes políticos y militares de la coalición que quieren cerrar el expediente de los presos y recuperar a todos los detenidos”, dijo el portavoz de la coalición, Turki Al-Maliki, citado por la agencia oficial saudí, SPA. El canje de prisioneros es “un mecanismo de construcción de confianza entre las dos partes. Esperamos que esto represente un paso en los esfuerzos más grandes que eventualmente conducirán a la paz”.afirmó por su parte el director regional del CICR para el Golfo, Mamadou Sow.
Para el sábado estaban previstos otros tres vuelos, entre las localidades yemeníes de Al-Mukha (sur) y Sanaa, con un centenar de presos. En total, cerca de 900 detenidos deberían ser liberados en tres días, según un acuerdo alcanzado a principios de marzo en Suiza entre el gobierno yemení y los rebeldes.
Discusiones “positivas”
La guerra de Yemen ha provocado una de las peores crisis humanitarias del mundo, con cientos de miles de muertos y millones de desplazados, en un contexto de epidemias, falta de agua potable y hambruna aguda. Más de las tres cuartas partes de la población dependen de la ayuda internacional, que, sin embargo, sigue disminuyendo. La lucha ha cesado en gran medida desde que Naciones Unidas negoció una tregua hace un año, aunque eso terminó oficialmente en octubre.
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La semana pasada, una delegación saudí viajó a Sanaa para mantener conversaciones destinadas a reactivar la tregua y sentar las bases para un alto el fuego más duradero. La delegación partió el jueves después de discusiones «positivo», dijo el Ministerio de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita en un comunicado el sábado. Las conversaciones “continuará lo antes posible para llegar a una solución política integral”agregó.
Esta vasta operación de intercambio de prisioneros, la más grande desde la liberación de más de 1000 prisioneros en octubre de 2020, se enmarca en un contexto de apaciguamiento regional. Las dos grandes potencias, Arabia Saudí e Irán, firmaron en marzo un acuerdo, negociado por China, con vistas a retomar sus relaciones tras siete años de ruptura, que probablemente cambiará la situación regional.