El presidente de Corea del Sur, Yoon Suk Yeol, visitará Japón la próxima semana, dijo su oficina el jueves, mientras los dos vecinos intentan aliviar sus tensiones diplomáticas por las atrocidades de guerra de Japón durante su gobierno colonial de 35 años.
La visita se produce después de que Seúl anunciara el lunes planes para compensar a las víctimas coreanas del trabajo forzado en Japón durante la guerra sin la participación directa de Tokio, lo que provocó fuertes protestas de los grupos de víctimas.
Yoon visitará Japón del 16 al 17 de marzo para una cumbre con el primer ministro japonés, Fumio Kishida, dijo la oficina presidencial, y agregó que el viaje se produjo por invitación de Tokio.
«Esta visita reanudará los intercambios de cumbres bilaterales entre Corea del Sur y Japón, que habían estado suspendidos durante 12 años, y marcará un hito importante en la mejora y el desarrollo de las relaciones entre Corea del Sur y Japón», añadió.
Expresó la esperanza de que la visita de Yoon sirva como una oportunidad para que los dos países «superen la desafortunada historia del pasado» e impulsen la cooperación.
La península de Corea estuvo bajo el brutal dominio colonial de Japón de 1910 a 1945, durante el cual alrededor de 780.000 coreanos fueron reclutados para trabajos forzados, según datos de Seúl.
Otras atrocidades incluyeron el reclutamiento forzoso de decenas de miles de mujeres coreanas como esclavas sexuales en tiempos de guerra, conocidas eufemísticamente como «mujeres de solaz».
El período de más de tres décadas también vio un intento de borrar la cultura coreana, con los coreanos prohibidos de usar su propio idioma en las escuelas y obligados a adoptar nombres japoneses.
Japón dice que las disputas de la era colonial se resolvieron en 1965, cuando se normalizaron las relaciones diplomáticas y Tokio le dio a Seúl unos 800 millones de dólares en préstamos y ayuda económica.
El nuevo plan de compensación de Seúl provocó la indignación de los surcoreanos, incluidos aquellos que se vieron obligados a trabajar para empresas japonesas durante la Segunda Guerra Mundial, pero rápidamente recibió elogios de Tokio y Washington.
Seúl y Tokio, ambos aliados de Estados Unidos, han intensificado la cooperación en materia de seguridad frente a las crecientes amenazas de Corea del Norte, que posee armas nucleares.
El principal portavoz del gobierno de Japón, Hirokazu Matsuno, dijo que los dos países han mantenido estrechos intercambios y comunicaciones desde que Yoon asumió el cargo, y describió a Corea del Sur como «un vecino importante».
«Con esta visita, deseamos mejorar aún más las relaciones entre Japón y Corea del Sur, sobre la base de la amistad y la cooperación que ha existido desde la normalización de las relaciones», dijo a los periodistas.
hola-sh/dhc