La medida de Zermatt Bergbahnen parece un intento de presionar a la FIS después de que cancelara las carreras de noviembre.
Hasta ahora no ha habido carreras en Zermatt y los corredores de élite tampoco podrán entrenar allí este verano.
Los cables se calentaban: el lunes por la tarde, la dirección de la Asociación Suiza de Esquí, Swiss Ski, se enteró de los ambiciosos planes de Zermatt Bergbahnen e hizo todo lo posible para cambiar de opinión a los responsables.
Vano. A partir de este verano, los profesionales del esquí suizos, así como sus colegas de equipos extranjeros, no podrán entrenar en las pistas de Zermatt. Este es un duro golpe para Marco Odermatt, Lara Gut-Behrami y los otros 110 miembros del equipo de élite suizo: en el verano (europeo) también entrenan en el glaciar Saas-Fee y en la Patagonia, pero según la opinión unánime, el La zona de esquí ofrece las mejores condiciones al pie del Matterhorn.
El trasfondo de esta draconiana medida es una decisión reciente de la Federación Internacional de Esquí (FIS): Sacó del calendario de la temporada 2024/25 las cuatro carreras del Mundial previstas para noviembre. Esto se produce después de que el destino premium suizo se viera afectado por el mal tiempo en los últimos dos años: en 2022, las carreras transfronterizas tuvieron que cancelarse debido a la falta de nieve. En 2023 hubo nieve más que suficiente, pero el viento era demasiado fuerte.
Los ferrocarriles de montaña quieren volver a revisar la decisión en 2025
En ambos años sólo se pudo realizar una sesión de formación periódica. Las condiciones inseguras y la apretada agenda llevaron esta primavera a la mayoría de los atletas a pronunciarse en contra de las carreras de Zermatt, posiblemente también influenciados por las polémicas que habían desencadenado los trabajos de dragado en el glaciar.
¿Pero dónde está la conexión entre la planificación de la temporada FIS y las oportunidades de formación para los esquiadores profesionales? Al leer el comunicado redactado de manera inequívoca, no se puede dejar de interpretar la decisión como una reacción desafiante y un intento de presionar al FIS. En última instancia, los ferrocarriles de montaña de Zermatt quieren “reevaluar el verano de 2025 de acuerdo con las decisiones del FIS”. En otras palabras: si la asociación vuelve a incluir las carreras en el calendario, probablemente se permitirán nuevamente los entrenamientos.
Sin embargo, el presidente de la junta directiva de Bergbahn, Franz Julen, no quiere saber nada sobre un autocar que regrese: “Lo rechazo rotundamente. No actuamos de manera desafiante, sino coherente. Los mejores atletas rechazaron nuestra oferta. Por eso damos la bienvenida a jóvenes ciclistas de todos los países y de las asociaciones regionales incluso más que en el pasado”, afirma. Sin embargo, Julen no oculta que hubiera esperado un mayor apoyo de los atletas suizos para las carreras de Zermatt, «después de todo lo que hemos hecho por las carreras de esquí en las últimas décadas», como dice.
De hecho, los entrenamientos de verano en el glaciar Zermatt son habituales en casi todos los países con ambiciones de esquí. Por eso ahora tienen un problema mayor, especialmente la selección suiza. Hasta ahora ha disfrutado de ciertos privilegios, como el acceso a las pistas en las mejores condiciones meteorológicas y con un equipo más numeroso. Este verano las unidades de formación incluso se habrían ampliado respecto al año pasado. Las habitaciones del hotel ya estaban reservadas.
¿Suiza regala libremente una carta de triunfo?
Swiss Ski está ahora igualmente consternado. “La decisión es extremadamente dolorosa para nosotros. Desde nuestro punto de vista, en realidad sólo hay perdedores”, afirma el director de Alpine, Walter Reusser. Ahora tienes que volver a planificar. Esto significa: probablemente más formación en el extranjero y en Saas-Fee. Sin embargo, al menos en las disciplinas de velocidad, estos destinos no se acercan a las ventajas de las pistas del Matterhorn.
¿Los ferrocarriles de montaña de Zermatt castigan con su decisión desproporcionadamente a su “propia” nación esquiadora? “No me preocupan las perspectivas de éxito a medio plazo”, afirma Julen. El equipo es tan amplio y está lleno de buenos talentos jóvenes que tendrá éxito incluso sin el entrenamiento de verano en Zermatt.
Si se pierde una ventaja competitiva, los competidores se benefician de ella. En Austria, por supuesto, la gente puede no estar contenta. «La decisión es lamentable para todo el mundo del esquí. Esta ventaja no se consigue sólo con una temporada”, afirma Herbert Mandl, director deportivo de la Federación Austriaca de Esquí. Sus equipos querían detenerse en Zermatt a finales del verano de este año y ahora también tienen que reprogramarlo. Desde el punto de vista financiero tampoco se puede hablar de un alivio bienvenido. “Con los viajes en avión y todo el material, la formación en Sudamérica es cara”, afirma.
En otros lugares, a puerta cerrada, la gente reacciona con incredulidad a las noticias procedentes de Suiza. Una persona bien informada se pregunta si realmente es posible que Suiza renuncie a semejante baza sin verse obligada, o si Zermatt simplemente enviará una señal y finalmente cederá.