De la universidad a la NBA, desde que hemos estado viendo a Zion Williamson jugar al baloncesto, nunca ha tenido una temporada que no se haya visto afectada por una lesión. Desde su año único en Duke a su cuatro temporadas con los New Orleans Pelicans, el jugador más electrizante de la liga aún no ha podido mostrar sus habilidades en 82 juegos. Y aunque el cuerpo de Williamson ha sido autorizado para jugar, eso no significa que su mente esté lista. Conocerse a uno mismo siempre es bueno. Es aún mejor si ha llegado a un lugar donde puede hablar de ello.
“Físicamente estoy bien, ahora solo es cuestión de cuando me siento como Zion”, le dijo a los periodistas a principios de esta semana. “Conozco la atmósfera en la que entraría en base a la experiencia de los playoffs. Así que ahora es solo una cuestión de cuándo me siento como Zion.
“No siento que haya puntos de referencia específicos para ser Zion”, agregó. “Es solo una cuestión de, ya sabes, cuando me siento como yo mismo. Simplemente sentirme yo mismo y saber que puedo salir y tener un gran impacto para mi equipo”.
Si Zion no se siente como Zion, ¿cuál es el punto de poner a Zion en el piso?
No hay ninguno, a pesar del activo de $193 millones en el que se ha convertido.
“Es un poco como una batalla mental, porque sabes cuando me agravé [the injury] en febrero, fue difícil”, dijo Williamson. “Entonces, cuando voy a hacer ciertos movimientos, hay esa vacilación. A veces no lo hay y a veces lo hay. Y entiendo la magnitud de estos juegos que se avecinan y no quiero estar allí dudando o haciendo algo que pueda afectar a mi equipo de mala manera”.
¿Alguna vez has visto a un entrenador decirle a un jugador que “ponga la cabeza en el juego”? Bueno, Williamson acaba de decirnos que el suyo no lo es. Y no es que no hayamos visto esto antes. Partes de nuestra sociedad han evolucionado hasta un punto en el que las personas comprenden mejor la salud mental.
Y luego está el otro lado
“Se ha perdido 169 juegos en su [four-year] carrera y no ha jugado en al menos el 40 por ciento de sus juegos”, Stephen A. Smith dijo recientemente en ESPN Primer toma.
“No puedes hacer una declaración como, ‘Oh, cuando me siento como Sion’.
“Los jugadores nos enseñaron hace mucho tiempo, ‘Nunca sentimos que estamos al 100 por ciento. A veces nunca nos sentimos como nosotros mismos frescos y completamente saludables”.
“No me tuerzo (en la gira). Hago double lay half-outs, que es mi movimiento característico en la cancha. Eso nunca me ha afectado. Pero todo lo demás pesa mucho, y veo a las chicas hacerlo, y no es lo mismo”, dijo Simone Biles en el programa “Today” de NBC en 2021 después de sorprender al mundo al quedar fuera de competencia en los Juegos Olímpicos debido a un combate de ‘los twisties” — una especie de bloqueo mental que algunas gimnastas pueden sufrir.
“Pero la torsión, una vez que regrese, volverá. Pero todavía tengo miedo de hacer gimnasia”, agregó.
En el caso de Williamson, tuvo la oportunidad de mostrar su juego en una situación en la que debía ganar y que resultó ser el final de temporada de los New Orleans Pelicans. Para Biles, era una oportunidad para que las mejores gimnastas de todos los tiempos agregaran aún más logros a su currículum. Y en el caso de Giannis Antetokounmpo, acababa de cobrar millones y todavía estaba casi listo para dejarlo todo.
“En 2020, estaba listo para alejarme del juego. Tuve esa conversación, sí, con la oficina principal, ele Bucks estrella le dijo recientemente al Milwaukee Journal Sentinel.
“Y, ya sabes, muy normalmente, todos me miran como si estuviera loco. ‘¿Acabas de firmar el contrato más grande en la historia de la NBA, una extensión de contrato supermax de cinco años y $ 228 millones, y quieres alejarte del juego y todo ese dinero…?’
“Mannnnn, puedes tomar ese dinero y meterlo en tu…
«Pero. No me importa eso. Me importa la alegría. Soy una persona alegre”, agregó. “Mi padre no tenía nada; nos tenía. Era la persona más rica del mundo porque tenía a sus hijos. Tenía la hermosa familia; no tenia nada Esto, para mí, no significa nada”.
No sabes lo que está pasando detrás de escena.
De acuerdo a Johns Hopkins, uno de cada cuatro adultos sufre de trastornos mentales diagnosticables cada año, mientras que aproximadamente el 9,5 por ciento de los adultos estadounidenses sufren anualmente de una enfermedad depresiva. Esos porcentajes incluyen a los atletas profesionales que vemos en la televisión. Es por eso que usé sus citas en esta columna más que mis palabras, ya que sus experiencias y razones necesitaban ser escuchadas más que cualquier cosa que pudiera escribir.
Entonces, la próxima vez que esté molesto porque un atleta se retiró antes de tiempo, el más/menos de lo que apostó en un juego se vio afectado debido a que alguien estuvo fuera por «motivos personales», o cree que Zion Williamson debería jugar porque sabe su mente y su cuerpo mejor que él, recuerda lo que has leído hoy. El hecho de que los atletas puedan saltar más alto que nosotros no significa que sean mejores para superar los obstáculos de la vida.