La subsidiaria de Amazon, Zoox, comenzó a probar su robotaxis autónomo, eléctrico y especialmente diseñado en las calles públicas de Las Vegas, anunció la compañía el martes. Zoox dice que esta es la primera vez que un vehículo autónomo construido sin pedales o volante ha operado en vías públicas en Nevada.
Zoox está comenzando de a poco con un circuito de una milla alrededor del vecindario donde se encuentran sus instalaciones de Las Vegas en la región suroeste de la ciudad, con planes de expansión en los próximos meses. La ruta inicial pondrá a prueba el robotaxi de Zoox en varios giros sin protección y paradas de varios sentidos, así como su capacidad para circular por carreteras con ciclistas, peatones y otros automóviles, según una publicación de blog.
El robotaxis, que puede transportar a cuatro personas a la vez a velocidades de hasta 35 millas por hora, estará disponible para los empleados de Zoox durante la jornada laboral.
Zoox no especificó cuántos vehículos tendrá en las carreteras ni durante qué horas de operación brindará este servicio inicial de robotaxi. Pero un portavoz de la compañía dijo que habrá «múltiples» pruebas de vehículos Zoox.
La compañía dijo que ha estado conduciendo en las vías públicas de Las Vegas desde el 16 de junio de 2023 y ha estado en la ciudad durante mucho más tiempo. La compañía expandió sus operaciones a Las Vegas para probar, validar y refinar su tecnología en 2019 con miras a lanzar operaciones comerciales allí en el futuro. La compañía usó una flota de prueba de Toyota Highlanders para mapear el área y recopilar datos, mientras conducía de manera autónoma con conductores de seguridad a bordo.
En 2020, Zoox abrió una oficina y un depósito en Las Vegas para respaldar su flota de prueba. La compañía ahora está expandiendo esas operaciones y agregando 190,000 pies cuadrados de espacio de almacenamiento y oficinas para sus vehículos y su creciente equipo en la región. La fuerza laboral de la compañía, que se distribuye entre varias ubicaciones en California, Nevada y Washington, ha crecido de 1900 empleados a 2200 desde principios de año, confirmó la compañía. La mayor parte de las nuevas contrataciones en Las Vegas son para su equipo de «preparación para la misión», que se centra en el mantenimiento y la carga de la flota.
El lanzamiento de Las Vegas sigue al despliegue de Zoox en las vías públicas de Foster City, California, en febrero. Zoox, que tiene un permiso de prueba sin conductor del Departamento de Vehículos Motorizados de California, también está transportando empleados allí. La compañía aún tiene que abrir sus vehículos al público.
Nevada es un estado mucho más fácil para probar vehículos autónomos que California, que tiene un riguroso proceso de permisos supervisado por el DMV de California. Nevada permite que todos los niveles de automatización operen en las calles públicas y su DMV no prueba ni certifica vehículos.
Zoox dijo en un Pío que había recibido autorización del DMV de Nevada para operar su robotaxi de forma autónoma. De acuerdo con la ley de Nevada, las empresas AV que desean desarrollar y probar vehículos en el estado deben autocertificar que los vehículos cumplen con la «condición de riesgo mínimo» de Nevada para poder detenerse si hay un mal funcionamiento en el sistema.