Han pasado miles de años desde que se domesticaron los primeros gatos, pero todavía parece que no tenemos mucho control sobre ellos. Muchas personas dejan que sus gatos entren y salgan cuando les plazca, tal vez olvidando, o sin importarles, que los gatos domésticos matan miles de millones de aves y mamíferos cada año. Más de la mitad de los gatos domésticos en los EE. UU. pasan tiempo al aire libre y, en todo el mundo, los animales han contribuido a la extinción de al menos 33 especies. según el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU..
Los gatos salvajes pueden ser los peores delincuentes, pero las mascotas a las que se les permite deambular afuera también dañan la vida silvestre. La situación en Australia es tan grave que los funcionarios han propuesto matar a unos 2 millones de gatos salvajes para detener su asalto a las especies en peligro de extinción. En los EE. UU., hay muchos programas destinados a reducir las poblaciones de gatos salvajes atrapándolos, castrándolos y liberándolos, pero el Servicio de Pesca y Vida Silvestre advierte que tales programas en realidad no protegen a la fauna nativa de los gatos.
Lamentablemente, ya es demasiado tarde para docenas de especies, incluida la Reyezuelo de la isla Stephens (un pájaro cantor que no vuela), el wallaby de media luna cola de clavoy el adorable bandicoot del desierto. Aquí, destacamos solo algunas de las muchas especies actualmente amenazadas por los gatos al aire libre.
Una versión anterior de este artículo se publicó el 25 de noviembre de 2021.