Foto: Elliott Jerome Brown Jr.
El título solo le hubiera encantado: “La colección de André Leon Talley”. El 27 de enero, poco más de un año después de que el legendario editor de moda muriera a la edad de 73 años, las posesiones materiales de Talley se pusieron a la venta a través de la primera de una serie de subastas en línea en Christie’s. El 15 de febrero se llevará a cabo una subasta en vivo en Nueva York. (Las ganancias de ambas irán a sus antiguas iglesias, Abyssinian Baptist en Nueva York y Mt. Sinai Missionary Baptist en Durham, North Carolina). Los 460 lotes hablan de sus gustos, su amistades, y tal vez algunas cosas que sus dos memorias nunca divulgaron. Hay caftanes en abundancia en sedas y satenes de alta costura y múltiples juegos de maletas Louis Vuitton con monogramas, tal vez consistentes con las imaginaciones de un joven del sur que se vio a sí mismo bailando en las mesas del Club Sept en París. Hay una caja de San Valentín en forma de corazón de Andy Warhol y una cantidad extraordinaria de fotografías, notas y dibujos de amigos, incluido Karl Lagerfeld, prueba de que incluso cuando esa relación cercana se deterioró, Talley todavía la valoraba. Una docena de sus amigos más íntimos, un grupo que incluía a Anna Wintour, Tom Ford, Marc Jacobs y Pat Cleveland, cada uno seleccionó un artículo del catálogo de la subasta que despertó un recuerdo o reflejó su carácter.
Después de uno de los desfiles de alta costura en París, creo que Yves Saint Laurent, comí con André en el restaurante L’Avenue. Todos los clientes esperábamos que la casa trajera las muestras al showroom para poder ir a probárnoslas; era una locura encajar en cualquiera antes de que Nan Kempner los consiguiera. Ese día, André llevaba puesto este abrigo rojo de caimán y estaba muy orgulloso de él; no dejaba de hablarme de cómo “todo debería ser caimán!”
Estaba ansioso por llegar a la sala de exposición de Saint Laurent. Nos levantamos para irnos y estaba lloviendo a cántaros. Le dije: “Sabes, estamos cerca. Podríamos salir corriendo. Y él dijo: “Si crees que voy a salir con este abrigo de cocodrilo nuevo, ¡estás loco!”.
Para mí, como sureño, los caimanes pertenecen al mismo género que las cucarachas. Son plagas. Dije: “Los caimanes viven en el agua en primer lugar. ¿Qué va a pasar si se moja?” ¿Recuerdas cómo solía gritar André? Bueno, dejó escapar ese grito. Y me tomó la mano y dijo: “Vamos a tomar café y postre. Estamos esperando esto”.
Tomó dos horas. Por supuesto, cuando llegué a la sala de exposición, todas las buenas muestras se habían agotado. Era encantador y sarcástico y una de las personas más entretenidas que he conocido.
Lote 175: Caftán verde y blanco, Diane von Furstenberg
Foto: Cortesía de Lisa Love
André fue más grande que la vida en todo lo que hizo, pero como invitado realmente superó las expectativas. Nos visitaba en los veranos, vestido con uno de sus increíblemente elegantes caftanes, y al instante era una fuente de deleite y el centro de nuestra atención paralizada. Esto fue especialmente cierto en el caso de mis sobrinos y sobrinas jóvenes: los niños adoraban a André y lo veían como un maestro de ceremonias, cabecilla, flautista de Hamelín y director ejecutivo de una casa de verano. Teníamos una tradición de hacer cortometrajes, y André se dedicó a esta actividad como Orson Welles, dando vueltas en nuestro carrito de golf, preparando las tomas, diciéndoles a todos lo que tenían que hacer y, por supuesto, típicamente asignándose a sí mismo un papel protagónico. Podías escucharlo dondequiera que estuvieras, y siempre querías ser parte de lo que sea que estuviera haciendo. Esta fotografía, que ocupa un lugar de honor en nuestra gran galería de fotografías familiares (ese es nuestro perro Scout), me lleva de vuelta a esas visitas mágicas y me recuerda cuánto lo extraño.
Debo haberle dado estos estuches a André, porque los estuches rígidos con el grafiti se hicieron solo para la pasarela. Y en realidad no funcionaron porque Vuitton no quería que le robaran las bolsas. Así que no eran funcionales; las cerraduras no se abrieron. Esa es una colección muy especial para mí, y estoy seguro de que tenerlos fue emocionante para André. Cuando los vi en el catálogo, pensé: Oh, tal vez quiera hacer una oferta por esos.
Lote 6: diana vreeland rampante, Andy Warhol
Foto: Cortesía de Christie’s
Estaba en la estación de tren de París camino a pasar el verano con Karl Lagerfeld en el sur de Francia, y este joven muy alto y delgado vino hacia mí. Tenía los ojos chispeantes. Estaba enamorado, al parecer, de algo dentro de sí mismo. Me dijo: «¡Oh, Dios mío, eres Pat Cleveland!» Estaba sorprendido. Aparentemente había escrito alguna carta a Moda preguntando por mí porque había hecho estos desfiles para la Feria de la Moda con la Sra. Johnson de Ébano revista. Creció mirando esas fotos. De todos modos, tuve que irme en el tren.
Volví a Nueva York. Un día, estaba visitando a un amigo, Peter Lester, y entré en su casa, y sentado allí estaba André. Yo era como, ¡Reconozco a este joven! Y se puso de pie y me dio un abrazo. Le dije: «Oh, Dios mío, ¿cómo estás?» Y él dijo: “Estoy buscando trabajo”.
Fui muy amigo de Andy Warhol; antes, Peter había querido escribir, así que le presenté a Andy en Entrevista. Así que me volví hacia Peter y le dije: «Estás trabajando en Entrevista. ¿Por qué no le presentas a André a Andy?
Más tarde, cuando André consiguió el trabajo con Andy, empezamos a hablar de la Sra. Vreeland. Y dije: “Creo que la Sra. Vreeland necesita ayuda en el museo. Tienes que conocerla. Y cuando la volví a ver, le dije: “Si quieres una asistente en el Met, conozco una”. Y antes de que te dieras cuenta, André estaba trabajando con ella.
Elegí esta impresión de la Sra. Vreeland porque su historia de amor es muy intensa. André se quedó con ella cuando realmente necesitaba a alguien cerca. Fue capaz de darle el consuelo y la amistad que necesitaba de alguien tan elegante y soñador como André.
Este collage trae recuerdos del tiempo loco y mágico que André y yo pasamos haciendo crónicas de la moda francesa para Día Mundial del Agua y W en París. Esto fue mucho antes de los años de caftán de André. En nuestras numerosas visitas a los santuarios interiores de los mejores modistos, vestía trajes Dior ajustados, hechos a la medida y hechos a medida, y su visto bueno a una colección era algo que los diseñadores franceses apreciaban mucho. Disfruté preparándole cenas «realmente caseras» seguidas de bailar en el Club Sept, durante el cual me lanzaba al aire una y otra vez. En ese momento, desde finales de los 70 hasta principios de los 80, André era la encarnación humana de un signo de exclamación.
Hice ropa para André hasta el final de su vida, a menudo simples caftanes, algunos en tafetán y otros en popelín de algodón liso para el hogar. Siempre fue muy específico sobre el tipo de tafetán que quería y yo le enviaba muestras por adelantado.
Este abrigo es uno de mis favoritos. Increíblemente opulento y algo que pocos hombres podrían lograr, pero le sentaba muy bien a André. Es majestuoso, y André también.
Lote 185: Retrato de André León Talley, Princesa Gloria von Thurn und Taxis
Foto: Cortesía de Christie’s
André fue una de las primeras personas que me animó a seguir pintando retratos. Cuando vivía en Nueva York en la Quinta Avenida y la calle 17, él solía venir a mi loft y pasar el rato. Solo me interesaba estar con él y observarlo. Nos llevamos como una casa en llamas.
Lote 22: Retrato de André León Talley, kim cole moore
Foto: Cortesía de Christie’s
Todo tenía que ser más grande que el pináculo de la vida de André. Así que no sorprende que cuando comencé a vestirlo, todo tuvo que elevarse a un nivel superior a la alta costura. Se sentaba como un niño eligiendo gominolas de colores y rasgaba muestras de tarjetas de colores en su locura comercial.
Este es el diseño más majestuoso y dominante que he hecho para él. Lo llamamos Shogun Robe Imperial. Lo quería para su retrato oficial y para usarlo en “eventos muy importantes”. La tela era color vainilla con anchas rayas negras a lo largo de la misma. Decidí “molerlo” con las rayas corriendo alrededor de la circunferencia en la parte inferior, y para lograrlo, tuvimos que crear docenas de pinzas profundas para curvar el abrigo. Creamos mangas dobladas una dentro de la otra y luego lazos largos y colgantes con una referencia a la película. El proyecto de la bruja de Blair … Por supuesto, en sus accesorios, rugió sobre la referencia perversa.